O último anúncio de licitação do Sistema de Compras Eletrônicas do Governo de Taiwan mostra que a força aérea assinou um contrato de serviço com a fabricante francesa de jatos Mirage Dassault Aviation, custando mais de US$ 4,86 milhões para atualizar os jatos Mirage 2000-5.
O programa de três anos aumentaria a vida útil dos caças Dassault Mirage 2000-5 de dois lugares, que contêm tecnologia antiga, mas há uma boa razão para estender seu serviço.
O Mirage 2000 é o esteio da força aérea de Taiwan. O Lockheed Martin General Dynamics F-16 Fighting Falcons e o AIDC F-CK-1 Ching-kuo, comumente conhecidos como Indigenous Defense Fighters (IDF), já completaram suas atualizações de meia-idade.
Depois que os F-16 foram atualizados, a força aérea pediu à França para atualizar os caças Mirage, mas devido às pressões decorrentes de questões globais da época, recusou o pedido.
Os 54 jatos Mirage estão frequentemente sujeitos a pedidos de descomissionamento, devido à sua tecnologia datada da década de 1990, à falta de fornecedores de componentes sobressalentes disponíveis, à dificuldade de integrá-los com sistemas desenvolvidos nos Estados Unidos e aos altos custos operacionais.
No entanto, este programa de extensão de vida pode ter várias vantagens.
Primeiro, o programa deve ganhar tempo para pesquisar e desenvolver o projeto Advanced Defense Fighter e a aquisição dos jatos Lockheed Martin F-35 Lightning II. O governo já iniciou a pesquisa e desenvolvimento inicial do projeto, mas ainda não foi agendado, forçando a Aerospace Industrial Development Corp (AIDC), principal fabricante de aeronaves e empreiteira de defesa de Taiwan, a desenvolver aeronaves básicas de treinamento como reserva. Taiwan ainda não recebeu aprovação para comprar os F-35 fabricados nos EUA.
O programa de atualização beneficia não apenas Taiwan, mas também a França, pois pode restaurar a confiança do consumidor nos armamentos franceses.
As políticas externa e de segurança da França são fortemente influenciadas pelo gaullismo, que favorece um estado centralizado e uma sociedade unida. Com essa prioridade, a França costuma competir com outros países militares de ponta, como Estados Unidos, Rússia, Reino Unido e China, pelo mercado de munições, ao mesmo tempo em que ganha o favor dos países menos desenvolvidos. Se Taiwan não puder receber nenhuma atualização para o Mirage 2000, isso afetaria negativamente a confiança nos armamentos franceses.
Os fabricantes começaram a fazer lobby junto aos governos dos EUA e de Taiwan para comprar aeronaves McDonnell Douglas F-15 Eagle, F-16 e Boeing F/A-18E/F Super Hornet. Os F/A-18 Hornets têm sido o ponto focal em Taiwan. Se o programa de atualização não puder ser promovido e as aeronaves dos EUA forem compradas, os armamentos franceses diminuiriam no mercado.
Outro benefício é que o programa poderia economizar o orçamento de compras de armas.
Para a Força Aérea da República da China (RoCAF), que enfrenta o pagamento na entrega de 66 novas aeronaves F-16C/D Block 70, atualizar os caças mais antigos é mais econômico do que comprar novos. Se a França permitir o programa, isso aliviaria a pressão no orçamento e os caças antigos ainda estariam disponíveis.
Outro fator é que, quando Taiwan comprou os Mirages em 1992, a França forneceu apenas mísseis ar-ar, mas esse programa de atualização pode resolver esse déficit.
Se a força aérea puder prolongar a vida útil de antigos jatos de combate e adquirir o míssil de cruzeiro furtivo Storm Shadow lançado do ar, que tem um excelente histórico de desempenho na Guerra da Ucrânia, o Mirage 2000 poderia ter os mesmos alcances de impasse que o F-16s e IDFs.
Com capacidade de ataque de longo alcance, os jatos Mirage 2000 podem oferecer o máximo de capacidade aérea, aumentando sua eficácia na defesa de Taiwan
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