A SkyWest Airlines divulgou em 31 de outubro um acordo para implantar 40 jatos regionais MHIRJ CRJ550 para voar sob contrato com a United Airlines .
O acordo inclui 11 CRJ550s que a United havia divulgado anteriormente que seriam realocados para a SkyWest, com o primeiro do tipo previsto para entrar em serviço em dezembro.
A FlightGlobal soube que esses jatos serão retirados da frota da rival GoJet Airlines, uma transportadora regional dos EUA que também opera sob a bandeira United Express.
A SkyWest planeja converter as 29 aeronaves restantes de sua frota atual de CRJ700s, divulgou a transportadora durante sua teleconferência de resultados do terceiro trimestre em 31 de outubro.
A SkyWest, sediada em St George, Utah, relata um lucro de US$ 89,7 milhões no trimestre, em comparação com um lucro de US$ 23,5 milhões no mesmo período do ano anterior, enquanto a receita aumentou ano a ano para US$ 913 milhões, de US$ 766 milhões.
"A forte demanda contínua e o portfólio de entregas continuam nos posicionando para uma maior participação no mercado regional", afirma o presidente-executivo Chip Childs.
A United e a SkyWest não revelaram inicialmente a origem dos 11 CRJ550s que seriam adicionados à frota da SkyWest.
Mas Rick Leach, presidente-executivo da GoJet, confirmou recentemente que os jatos seriam realocados da frota da GoJet, o que representa um golpe para a transportadora regional sediada em St. Louis.
“Chegamos a um acordo com a United para devolver até 11 aeronaves que eles possuem para serem implantadas na rede United Express”, disse Leach em um memorando interno aos funcionários. “É importante observar que, mesmo com o crescimento contínuo que estamos planejando até 2025, a GoJet não teria conseguido devolver essas aeronaves ao serviço de receita até meados de 2026.
“Esses ativos representam dezenas de milhões de dólares de investimento da United e, uma vez ativos, eles proporcionarão um impacto significativo no mercado e na receita”, acrescenta.
Leach, criador do conceito de converter os antigos CRJ700s em CRJ550s, reconhece que a GoJet “adoraria ser a operadora exclusiva do CRJ550 em nosso setor”, acrescentando que “temos orgulho da aeronave e do produto que criamos”.
“Embora possamos não gostar do resultado inicial, entendemos completamente o valor e os benefícios desta decisão para a marca United e o programa 550”.
Após a transação com a United, a GoJet terá 56 aeronaves em seu certificado, com a oportunidade de implantar até 74 CRJ550s na rede da United Express.
“Temos um crescimento significativo em mente durante o restante deste ano, 2025 e além”, diz Leach.
A SkyWest espera concluir as compras dos 11 CRJ550s da United até meados do ano que vem, de acordo com o diretor comercial Wade Steel.
“Estamos animados com a parceria contínua com a United”, ele diz. “Lançamos com sucesso o voo do nosso primeiro CRJ550 para a Delta [Air Lines] durante julho, e prevemos a transição de 15 CRJ550s para nossa frota Delta até o primeiro trimestre de 2025.”
Steel diz que a SkyWest vê o CRJ550 como um “substituto ideal para CRJ200s de classe única”.
“Estamos fazendo um forte progresso com parceiros para colocar produtivamente as aeronaves CRJ700 restantes sob acordos de voo pro-rata e contratuais”, ele diz.
A SkyWest também espera receber 20 aeronaves Embraer E175 a partir do quarto trimestre deste ano até 2026.
Até o final de 2026, a transportadora prevê ter uma frota operacional de 278 E175s.
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