Não deveria ser nenhuma surpresa que a Boeing, sediada na América do Norte, fabrique alguns aviões grandes. Desde o voo inaugural do seu venerável 747 no final dos anos 1960, a Boeing vem chegando à pista com aviões grandes. A versão atual do 747, o 747-8, está na liderança do grupo.
Então, qual é maior, Boeing ou Airbus ? A Boeing não fez o maior avião do mundo, uma honra que vai para o Antonov An-225. Eles nem mesmo fazem o maior avião comercial , que atualmente é o Airbus A380. O Boeing 747-8 ocupa o lugar do segundo maior avião de passageiros quando classificado pelo peso de decolagem.
A atual empresa Boeing é o resultado de fusões entre vários grandes fabricantes de aeronaves. Como resultado, a empresa não tem outra competição na produção ou desenvolvimento de aeronaves pesadas. A única exceção é a Airbus europeia, cujas aeronaves correspondem ou superam as ofertas da Boeing em termos de tamanho.
1. Boeing 747-8
- Peso Máximo de Decolagem (MTOW) 987.000 lbs.
O 747 foi o primeiro jumbo jet do mundo, voou pela primeira vez em 1969 e foi introduzido em serviço pela Pan Am Airways . A "Rainha dos Céus", como ficou conhecida, foi o primeiro avião de passageiros de dois corredores. É reconhecível até hoje graças ao seu cockpit de segundo nível e à protuberância no convés superior. O design era notável, pois permite que todo o nariz da aeronave se abra para aviões cargueiros.
A Boeing melhorou o design original ao longo dos anos, atualizando os motores e esticando a fuselagem para acomodar mais carga útil. A variante mais comum foi o 747-400, que adicionou um deck de ponte muito maior, um cockpit de vidro e assentos para mais de 400 passageiros em três classes. Ele foi lançado em 1983.
Ao longo das décadas de 1990 e 2000, a Boeing pesquisou opções para fazer uma versão ainda maior do 747. O mercado se mostrou inconstante, graças ao interesse decrescente das companhias aéreas e à ascensão dos jatos regionais. Foi somente em 2005 que o 747-8 foi lançado.
O 747-8 está disponível em versões cargueiro e de passageiros. O avião de passageiros pode transportar 467 passageiros em três classes com um alcance de 7.790 nm. O cargueiro pode transportar 137 toneladas de carga. É de longe a aeronave Boeing mais pesada, embora a geração atual do 777 seja um pouco mais longa.
2. Boeing 777
- Peso Máximo de Decolagem (MTOW) 775.000 lbs.
Os primeiros aviões a jato tendiam a usar três ou quatro motores . Além da redundância, esse era um requisito regulatório imposto às companhias aéreas para longas operações sobre a água. Ao longo dos anos, os motores se tornaram cada vez mais confiáveis, e ficou claro que um avião muito mais eficiente poderia ser construído, que seria tão seguro quanto um tri ou quad-jet.
Os regulamentos resultantes ficaram conhecidos como ETOPS, ou operações estendidas de jatos duplos. Eles permitem que as companhias aéreas usem projetos de jatos duplos sobre a água e em áreas que ficam a mais de uma hora de distância de um aeroporto alternativo.
As novas regras permitiram que aviões como o 767 e o A300/310 operassem sobre o Atlântico Norte entre os EUA e a Europa. A FAA gradualmente permitiu mais tempo no ar em um motor, estendendo assim a utilidade dos aviões bimotores para as companhias aéreas. Operar esses aviões logo se tornou preferível aos devoradores de gasolina como o trijet Lockheed Tristar.
Com a nova regra em vigor, a Boeing decidiu construir um avião wide-body maior que pudesse transportar mais carga e passageiros nas rotas ETOPS. O resultado foi o 777, que voou pela primeira vez no início dos anos 1990.
O 777 é um avião de fuselagem larga que normalmente transporta 368 passageiros. É o maior avião de passageiros bimotor do mundo. As variantes atuais, o 777X-8 e -9, foram esticadas com novos designs de motor adicionados. Eles apresentam pontas de asas dobráveis, o que permite que os aviões se encaixem em terminais e aeroportos existentes.
3. Boeing C-17 Globemaster
- Peso Máximo de Decolagem (MTOW) 585.000 lbs.
A única aeronave militar a entrar na lista, o C-17 Globemaster, é um dos principais aviões de carga da Força Aérea . A McDonnell Douglas o projetou inicialmente, mas a Boeing assumiu o programa quando as empresas se fundiram. O avião entrou em serviço em 1995 e foi fabricado até 2015.
O C-17 é um projeto de quatro motores de asa alta. Ele é usado para transportar carga e suprimentos de socorro por muitas organizações militares do mundo, incluindo Índia, Kuwait, Reino Unido, Austrália, Canadá, Catar, Emirados Árabes Unidos e a Ala de Transporte Aéreo Pesado da OTAN.
4. Boeing 787-10
- Peso Máximo de Decolagem (MTOW) 560.000 lbs.
O mais novo avião da Boeing também é o quarto maior. O 787 é revolucionário em muitos aspectos, mas sua missão principal era trazer as técnicas modernas de construção e design para o mercado de aviões de fuselagem larga. O avião transporta entre 200 e 300 passageiros em rotas de até 8.500 nm, tudo isso usando 20% menos combustível do que o 767, que foi projetado para substituir.
Para obter um design de fuselagem e motor tão eficiente, a Boeing confiou extensivamente em materiais compostos e técnicas de fabricação de última geração. O 787 ficou conhecido como “Dreamliner”. Ele voou pela primeira vez em 2009.
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