Somos todos fascinados pelas aeronaves mais recentes e modernas, mas quais são alguns dos jatos de caça mais antigos e mais antigos ainda em uso pelos militares? Embora o progresso militar pareça uma coisa boa, alguns jatos de caça estão em serviço há mais de 60 anos e continuam fortes…
Dado o custo significativo de produção e o tempo e trabalho consideráveis necessários para prototipar e desenvolver aeronaves militares, não é de se surpreender que, quando os militares dos EUA descobrem um projeto de aeronave útil e benéfico, eles o mantenham.
Embora a aviação esteja conosco há pouco mais de 110 anos, alguns caças dos EUA estão em serviço há mais de 50 anos.
Para ser honesto, muitos foram remodelados e atualizados ao longo dos anos – até mesmo os mais antigos B-52, que foram “frankensteinizados” em suas atuais encarnações operacionais – mas os designs testados e comprovados da década de 1950 permaneceram.
9. General Dynamics F-16 Fighting Falcon
Primeiro voo: 1974
Início do serviço: 1978
Para maximizar o desempenho cinemático, o F-16 monomotor usou uma nova tecnologia de design. Devido à leveza geral do Falcon, um potente motor Pratt & Whitney F100 com a admissão pendurada sob a fuselagem poderia criar uma boa relação empuxo-peso, impulsionando o F-16 a dobrar a velocidade do som em alta altitude.
Para acomodar as asas delta cortadas , faixas pronunciadas se projetavam da fuselagem como o capuz de uma cobra, permitindo taxas de rolagem extremamente altas. O piloto, que estava descansando em um assento inclinado 30 graus para trás para diminuir as forças G de movimentos bruscos, tinha um ótimo campo de visão graças a um dossel de bolha protuberante.
De acordo com uma estimativa, o Falcon havia abatido 76 aviões inimigos, sofrendo apenas uma ou duas perdas em combate aéreo, todas elas ocorridas em condições questionáveis (um F-16 paquistanês abateu outro por acidente; um Mirage grego abateu um F-16 turco no que antes era um combate aéreo simulado). Os Falcons também continuaram a ser usados como cavalos de batalha transportadores de bombas em ataques aéreos contra alvos no Líbano, Iraque, Líbia, Síria, Afeganistão e Paquistão.
8. McDonnell Douglas F-15 Águia
Primeiro voo: 1972
Início do serviço: 1976
O F-15 Eagle serviu como o principal jato de caça e interceptador da Força Aérea dos Estados Unidos por décadas. Ele alcança superioridade aérea por meio de uma combinação de manobrabilidade e aceleração inigualáveis, alcance, armas e aviônicos.
O Eagle tem a capacidade de violar as defesas inimigas e superar e combater qualquer aeronave adversária moderna. Ao operar em espaço aéreo amigo ou controlado pelo inimigo, o F-15 possui sistemas eletrônicos e armamento para identificar, adquirir, rastrear e atacar aeronaves inimigas. As armas e os sistemas de controle de voo são projetados para permitir que uma única pessoa se envolva em combate ar-ar com segurança e eficácia.
A alta relação empuxo-peso do motor e a carga mínima da asa fornecem ao F-15 excelente manobrabilidade e aceleração. A baixa carga da asa (a relação entre o peso de uma aeronave e sua área de asa) é um componente importante na manobrabilidade, pois permite que a aeronave faça curvas próximas sem perder velocidade no ar quando combinada com uma alta relação empuxo-peso.
O primeiro voo do treinador F-15A (anteriormente TF-15A) ocorreu em julho de 1972, e o treinador F-15B (originalmente TF-15A) de dois assentos ocorreu em julho de 1973. Em novembro de 1974, o (F-15B) foi entregue. Em janeiro de 1976, o primeiro Eagle designado para um esquadrão de combate foi entregue.
7. Grumman F-14 Tomcat
Primeiro voo: 1970
Início do serviço: 1974
O F-14 Tomcat é o último membro da família de caças navais “Cat” da Grumman, que começou com o F4F Wildcat na década de 1930. Além disso, o F-14 foi desenvolvido como resultado de uma tentativa malsucedida de converter o F-111 em um interceptador baseado em porta-aviões.
Este avião foi projetado pela primeira vez em 1967, um ano inteiro antes do F-111B ser cancelado. Ele integrou as maiores características daquele projeto, incluindo o radar AN/AWG-9 e o míssil Phoenix, dois motores e uma asa de geometria flexível "swing", em uma forma enorme de cauda dupla que se tornou o ícone da aviação naval americana da década de 1970 até o início do século XXI.
Embora o F-14 Tomcat tenha sido aposentado pelos Estados Unidos em 1974, ele ainda está em uso pela Força Aérea da República Islâmica do Irã, que conseguiu manter o avião funcionando por quatro décadas sem a ajuda de seu fabricante.
6. Mikoyan-Gurevich MiG-25
Primeiro voo: 1964
Início do serviço: 1970
O MiG-25, um interceptador de alta velocidade consideravelmente mais conhecido, estreou em 1970, voou inicialmente em 1964 e levou seis anos para chegar à Força Aérea Soviética. Apenas alguns desses caças outrora temidos ainda estão em serviço restrito com as forças aéreas da Argélia, Líbia e Síria hoje, e não está claro se eles são sequer navegáveis.
Após 1.190 aviões terem sido construídos, a série MiG-25 foi descontinuada em 1984. O MiG-25 era um emblema da Guerra Fria que voou com aliados soviéticos e ex-repúblicas soviéticas, e ainda estava em serviço limitado na Rússia e em alguns outros países. Depois da aeronave de reconhecimento SR-71, é a segunda aeronave militar mais rápida e de maior altitude já produzida.
É o único jato de caça em serviço hoje que pode exceder Mach 3.0, tornando-o de longe o jato de caça mais rápido do mundo. O MiG-25 é um interceptador construído na Rússia que foi revelado em 1970 e continua sendo um dos jatos de caça mais rápidos de todos os tempos, apesar de estar fora de produção e em serviço restrito.
5. Mikoyan-Gurevich MiG-23
Primeiro voo: 1967
Início do serviço: 1970
Em 1970, a União Soviética recebeu três aviões de caça novinhos em folha. O MiG-23 foi um deles, mas foi o mais recente dos três. O projeto começou no início dos anos 1960, e o protótipo voou pela primeira vez em 1970. Vários países, notavelmente Coreia do Norte, Cuba e Síria, estão usando-o ativamente.
O Mig-23 foi projetado por Artem Mikoyan e Mikhail Gurevich, que tinham uma empresa de design bem-sucedida. Além disso, o Flogger foi projetado como um caça de defesa de ponto, com um radar forte, um sistema de busca e rastreamento infravermelho, uma variedade de armamento guiado por radar e infravermelho e velocidade incrível (Mach 2,35) para enfrentar seus oponentes. Como um substituto para o MiG-21, ele foi projetado entre 1964-66.
Foi a primeira tentativa da União Soviética de criar um radar de observação/descarga, bem como um dos primeiros a ser equipado com mísseis além do alcance visual e o primeiro jato de produção MiG a apresentar entradas nas laterais da fuselagem.
4. Chengdu J-7
Primeiro voo: 1966
Início do serviço: 1967
Este é um exemplo da PLAAF armazenando jatos de combate construídos na União Soviética. O Chengdu J-7 foi projetado como uma variante chinesa do jato de combate soviético MiG-21 e voou pela primeira vez em 1966. Embora esses jatos não sejam construídos há anos, com a produção terminando em 2013, eles ainda estão em uso com forças militares de vários países.
Esses jatos de combate chineses têm sido tradicionalmente implantados pela PLAAF como um aviso. Mais de 300 J-7s são relatados como operacionais na PLAAF e na Marinha Chinesa, com vários graus de serviço.
Outras forças aéreas ao redor do mundo também usaram o J-7. Irã e Egito continuam a usá-los em combate, enquanto outros países, como Myanmar, os utilizam para treinamento.
O CAC desenvolveu 54 variações do caça J-7 para satisfazer os requisitos operacionais das forças de defesa. Produziu dois tipos de variantes do J-7: uma variação doméstica chinesa e uma variante de exportação. Há cerca de 28 variações domésticas e 26 variantes de exportação em uso ao redor do mundo.
Em junho de 2021, quatro jatos J-7 foram enviados para testar as defesas de Taiwan.
3. F-5 da Northrop
Primeiro voo: 1959
Início do serviço: 1962
A Northrop criou o F-5 como um caça supersônico leve que é barato de operar e adquirir. Ele voou inicialmente em 1959 e foi escolhido para exportação para países sob o United States Military Assistance Program (MAP) em 1962, fornecendo caças a jato leves econômicos e fáceis de operar para países durante os anos mais quentes. O jato recebeu o nome de Freedom Fighter.
Turquia, Grécia, Irã, Taiwan, Coreia do Sul, Tailândia, Noruega, Espanha e Canadá estavam entre os países que compraram o F-5 Freedom Fighter. Devido à sua experiência de batalha no Vietnã , o Freedom Fighter foi refinado no F-5E Tiger II, que foi construído em meados da década de 1970.
Com 2.700 aeronaves construídas, a produção do F-5 terminou em 1987. Alguns F-5 ainda estão em operação como caças-bombardeiros, aviões de reconhecimento e treinadores de voo em 26 países, tendo sido atualizados com novos sistemas de armamento, aviônicos, miras montadas no capacete (com capacidade de disparo de mísseis fora do cano) e radares modernos.
2. McDonnell Douglas F-4 Phantom
Primeiro voo: 1958
Início do serviço: 1961
O F4 Phantom foi um verdadeiro monstro que serviu em muitas missões até hoje, depois das problemáticas primeiras aeronaves supersônicas no arsenal da Força Aérea dos EUA.
Esta aeronave era o jato de caça mais avançado de sua época quando voou pela primeira vez em 1958, quebrando muitos recordes mundiais. No entanto, com o tempo e a tecnologia melhorando, o F-4 provou ser um cavalo de batalha confiável e eficaz, alcançando sucesso em combate ar-ar, ataques terrestres e uma variedade de outras tarefas.
Quando o Phantom entrou em serviço inicialmente em 1961, ele tinha muito espaço para melhorias. O F-4 Phantom serviu a várias nações por décadas, e algumas até hoje, apesar de ter sido desativado do serviço da Força Aérea dos EUA. Eles ainda estão em uso nas forças aéreas grega e turca, apesar de terem sido eliminados por vários operadores existentes.
1. Mikoyan-Gurevich MiG-21
Primeiro voo: 1955
Início do serviço: 1959
O MiG-21 com suas múltiplas variações e derivados, sem dúvida o mais antigo jato de caça monomotor amplamente utilizado , continua a desfrutar de uma popularidade incrível em um vasto número de forças aéreas. O 'Fishbed' foi implantado pela primeira vez pela União Soviética em 1959, e alguns argumentam que com a aviônica e armas atuais, ele pode competir com aeronaves de 4ª geração muito mais novas.
Embora a maioria dos principais usuários, como Índia e Romênia, pretendam retirar o jato do mercado, há uma boa probabilidade de que algumas forças aéreas mantenham o MIG-21 em operação por décadas devido à sua facilidade de manutenção e uso, bem como ao grande número de unidades produzidas, com mais de 11.000 MIG-21s.
O MIG-21, que é apenas um motor turbojato gigante com asas acopladas, é brutalmente simples da melhor maneira concebível. Eles são muito econômicos para operar devido à sua simplicidade inerente, enquanto ainda fornecem capacidades supersônicas de desempenho incrivelmente alto como um caça ou aeronave de ataque.
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