O governo italiano formalizou o processo de contratação de um terceiro lote de 29 helicópteros de ataque AW249 Fenice, num negócio estimado em €1,22 bilhão (aproximadamente US$ 1,41 bilhão), com a Leonardo Helicopters. A aquisição faz parte do plano de renovação da frota de apoio aéreo do Exército Italiano, substituindo o obsoleto modelo A129 Mangusta.
O AW249 Fenice foi desenvolvido para operar em cenários de combate moderno, com foco em alta sobrevivência, autonomia estendida, integração de sensores e conectividade com sistemas não tripulados. Ele representa um salto tecnológico em relação ao Mangusta, com maior carga útil, velocidade e sistemas de missão avançados. De acordo com documentos publicados, a Itália já contratou 17 unidades como parte de uma necessidade planejada de até 48 helicópteros.
O contrato de €1,22 bilhão marca um passo decisivo na programação de produção em série, apontando para entregas programadas a partir de 2027, conforme cronograma divulgado pela indústria.
A Leonardo afirma que os 29 helicópteros incluirão capacidades para realizar missões de apoio aéreo aproximado, escolta, ataque contra alvos terrestres e operações combinadas tripulado-não tripulado (MUM-T). Para isso, o AW249 está equipado com estrutura para múltiplos pontos de suspensão de armas, sensores eletroópticos, modos de comando de drones e arquitetura aberta de sistema de missão.
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