10 curiosidades sobre o Dassault Mirage F1

 

Descubra 10 fatos curiosos sobre o Dassault Mirage F1 , um caça francês com diversas aplicações, do Iraque à África do Sul.

O Dassault Mirage F1 é um caça que marcou a história da aviação militar francesa e internacional entre as décadas de 1970 e 2000. Projetado pela Dassault Aviation para substituir o Mirage III, destacou-se por sua versatilidade e foi adotado por diversos países. Mais de 720 unidades foram produzidas, e o avião voou sob cerca de quinze insígnias nacionais diferentes na Europa, Oriente Médio, África e Américas. Além de suas missões de interceptação e ataque ao solo, o Mirage F1 teve uma história notável: guerras regionais, exportações estratégicas, modernizações locais, sem mencionar sua segunda vida no setor privado nos Estados Unidos. Aqui estão dez fatos curiosos que traçam a trajetória singular desta aeronave francesa.

1. Um Mirage sem asa delta

O Mirage F1 rompe com a linhagem Mirage III e Mirage 2000 ao abandonar a asa delta, característica das aeronaves da Dassault desde a década de 1950. Essa escolha está ligada às limitações da asa delta em baixas velocidades. O F1 adotou uma asa com enflechamento acentuado de 47°, com slats e flaps na borda de ataque, oferecendo melhor manobrabilidade durante a decolagem e o pouso. Essa configuração também reduziu a distância necessária da pista, tornando a aeronave compatível com pistas mais curtas. Graças a essa arquitetura, o Mirage F1 podia atingir uma velocidade de Mach 2,2 e um teto de serviço de 20.000 m, além de melhorar seu desempenho em baixas altitudes. Essa escolha de asa tornou o Mirage F1 ágil e robusto, adequado para uma gama mais ampla de missões do que seus antecessores.

2. Versatilidade rara para a época.

Quando entrou em serviço em 1973, o Mirage F1 foi projetado como um interceptador. Rapidamente, a Dassault desenvolveu versões especializadas: o Mirage F1CR para reconhecimento e o Mirage F1CT para ataque ao solo. Esses desenvolvimentos incorporaram um telêmetro a laser, um sistema de navegação inercial e sensores fotográficos. A aeronave tornou-se, assim, uma verdadeira aeronave multifuncional, capaz de alternar entre missões de interceptação e de apoio aéreo aproximado. Esse conceito, comum hoje em dia, era inovador na década de 1970. O Mirage F1 foi utilizado para policiamento aéreo, reconhecimento estratégico e apoio aéreo aproximado às tropas terrestres. Essa versatilidade o tornou uma ferramenta militar flexível, amplamente utilizada pela Força Aérea Francesa na África, no Chade e na antiga Iugoslávia. Isso também explica o sucesso de exportação da aeronave, que atraiu países que buscavam uma frota compacta capaz de realizar múltiplas missões.

3. Um jato de combate “intercontinental”

O Mirage F1 não foi usado apenas na França. Mais de 13 países o adotaram, da Espanha à Grécia, África do Sul, Marrocos, Jordânia, Catar, Iraque e Irã (que recuperou modelos iraquianos). No total, mais de 720 unidades foram produzidas. Na Europa, a Espanha o tornou um pilar de sua defesa aérea até o início dos anos 2000. Na África, Marrocos permanece um de seus usuários mais fiéis, tendo seus F1s sido modernizados localmente com sistemas israelenses e americanos. Essa implantação global lhe rendeu uma carreira intercontinental, do Oriente Médio aos Bálcãs e ao sul da África. Poucas aeronaves francesas desfrutaram de um uso tão amplo, com exceção do Mirage III. Essa diversidade de operadores deu origem a múltiplas adaptações, algumas delas muito locais, como os F1AZs sul-africanos equipados com sistemas eletrônicos específicos desenvolvidos localmente.

4. O Mirage F1 na Guerra Irã-Iraque

O Mirage F1 desempenhou um papel fundamental durante a Guerra Irã-Iraque (1980-1988). O Iraque adquiriu cerca de 100 unidades, incluindo versões especializadas do Mirage F1EQ. Essas aeronaves enfrentaram os MiG-21 e MiG-23 iranianos, bem como os F-14 Tomcat fornecidos pelos Estados Unidos ao Xá antes de 1979. Os Mirage F1 iraquianos se destacaram pelo uso de mísseis ar-ar Matra Super 530 e Magic R550. Também foram utilizados como vetores de ataque marítimo, capazes de disparar mísseis Exocet AM39 contra petroleiros iranianos no Golfo Pérsico, função semelhante à desempenhada pelos Super Étendards arrendados pelo Iraque da França. Esta foi uma das raras ocasiões em que um Mirage se envolveu em intenso combate aéreo contra aeronaves americanas e soviéticas no mesmo conflito. As perdas foram pesadas, mas a aeronave ganhou reputação de robustez.

5. O último Mirage com motor Atar

O Mirage F1 era impulsionado por um motor turbojato SNECMA Atar 9K-50 , uma evolução do motor já utilizado no Mirage III. Este motor, capaz de fornecer 7.200 kg de empuxo com pós-combustão, permitiu ao F1 atingir Mach 2,2. Foi o último caça francês a utilizar a família de motores Atar, antes da transição para o motor M53 no Mirage 2000. O Atar 9K-50, embora baseado em um projeto mais antigo, provou ser confiável e robusto, facilitando a exportação do Mirage F1. No entanto, este motor apresentava limitações em termos de consumo de combustível e empuxo em comparação com motores mais modernos. O legado do Atar continuou em muitos países usuários, que tiveram que manter sua expertise em manutenção para manter seus Mirage F1 em operação até os anos 2000.

6. Uma carreira africana de destaque

Na África, o Mirage F1 esteve envolvido em inúmeros conflitos. A África do Sul fez uso intensivo da aeronave durante a guerra de fronteira entre a Namíbia e Angola na década de 1980. Os Mirage F1AZ e F1CZ enfrentaram os MiG-21 fornecidos pela URSS às forças angolanas e cubanas. Marrocos utilizou seus Mirage F1 contra a Frente Polisário no Saara Ocidental, por vezes em condições de calor extremo e areia movediça. O Gabão também teve alguns exemplares em missões de defesa. Essa trajetória africana ilustra a adaptabilidade do Mirage F1 a uma ampla gama de ambientes, de desertos a savanas, e confirma seu papel central na história militar do continente.

7. Longevidade excepcional

O Mirage F1 só foi retirado de serviço na França em 2014, após mais de 40 anos de uso. O 2º/33º Esquadrão de Reconhecimento Savoie foi o último a voar com o Mirage F1CR. Mas alguns países continuam a utilizá-lo atualmente. Marrocos e Irã operam frotas modernizadas. O Irã, em particular, recuperou Mirage F1 iraquianos que haviam se refugiado em seu território durante a Guerra do Golfo, em 1991. Essas aeronaves foram então integradas à Força Aérea Iraniana. A longevidade dessa aeronave é uma prova da robustez de seu projeto e de sua capacidade de receber sucessivas atualizações.

8. Uma segunda vida nos Estados Unidos

Desde 2014, vários Mirage F1, ex-franceses e ex-espanhóis, foram adquiridos por empresas privadas americanas, como a ATAC e a Draken International. Essas empresas os utilizam como "agressores", ou seja, aeronaves inimigas simuladas durante exercícios da Força Aérea e da Marinha dos EUA. Esses Mirage F1 ainda voam regularmente sobre Nevada e Flórida para treinar pilotos americanos em combate aéreo. Ironicamente, um caça francês está sendo usado para aperfeiçoar as táticas das forças americanas contra potenciais adversários. Essa segunda vida atesta a relevância contínua do Mirage F1, apesar de sua idade.

9. Uma cabine de comando de transição

O Mirage F1 transita entre duas eras. Seu cockpit permanece em grande parte analógico, com instrumentos de ponteiro e mostradores, mas introduz inovações que anunciam a era moderna. Entre elas, o radar Cyrano IV proporcionava melhor detecção, o telêmetro a laser aprimorava a precisão de tiro e o sistema de navegação inercial facilitava missões de longa duração. Versões modernizadas, como o F1CT e o F1CR, foram equipadas com displays multifuncionais e aviônicos mais avançados. Essa natureza híbrida marcou toda uma geração de pilotos, acostumados a lidar com instrumentos tradicionais e novos auxílios eletrônicos.

10. Um acidente notável na França

O Mirage F1 também esteve envolvido em alguns acidentes notáveis. Em 1986, um Mirage F1 francês caiu perto da usina nuclear de Gravelines, no norte da França. Embora o acidente não tenha causado uma catástrofe, reacendeu o debate sobre aeronaves militares sobrevoando áreas sensíveis. O evento ilustra os riscos inerentes a voos de treinamento em alta velocidade em espaço aéreo denso. Este episódio, pouco conhecido do público em geral, também serve como um lembrete de que a segurança de voos militares continua sendo uma questão crucial, mesmo em tempos de paz.