A Força Aérea do Sri Lanka realizou com sucesso o primeiro voo de teste de seu caça Kfir C12 modernizado, marcando uma etapa importante no retorno à operação da frota de combate do país. O voo ocorreu na Base Aérea de Katunayake, após a conclusão de uma fase de validação em solo, integração de sistemas e testes técnicos do programa de modernização.
A aeronave modernizada recebeu aviônicos avançados e capacidades multimissão aprimoradas, fortalecendo a defesa aérea do Sri Lanka e a prontidão futura da força. Segundo a SLAF, o Kfir C12 atualizado terá capacidades ampliadas em missões ar-ar e ar-solo, transformando a frota em uma plataforma de combate multimissão mais versátil, adequada a um espectro mais amplo de requisitos operacionais.
O voo de teste representa um marco no programa de atualização dos Kfir, conduzido em cooperação com a Israel Aerospace Industries. O acordo, anunciado em 2021 e avaliado em US$ 50 milhões, prevê a modernização das aeronaves Kfir da Força Aérea do Sri Lanka, com substituição dos aviônicos básicos por sistemas equivalentes aos de caças de geração 4+, além da integração de radar avançado, sensores, comunicações e novos capacetes.
De acordo com informações divulgadas pela imprensa local, o programa abrange quatro caças Kfir C2/C7 e um treinador TC2, todos sendo atualizados para o padrão avançado Kfir C12. A modernização também envolve a participação de técnicos da Força Aérea do Sri Lanka ao lado de especialistas da IAI, em atividades de integração, testes, validação e preparação para manutenção de longo prazo.
Além de recuperar a capacidade operacional dos caças, o projeto busca fortalecer a base técnica local. Parte do trabalho vem sendo realizada no Sri Lanka, com transferência de conhecimentos essenciais para a manutenção e sustentação dos sistemas modernizados.
O Kfir, desenvolvido originalmente pela Israel Aircraft Industries, é um caça multifunção derivado do Mirage 5, equipado com aviônicos israelenses e motor General Electric J79. O modelo foi empregado pela Força Aérea do Sri Lanka em missões de ataque e defesa aérea, especialmente por meio do Esquadrão nº 10.■
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