OExército de Libertação Popular da China (ELP) possui um dos inventários de aeronaves de combate mais modernos do mundo, com a grande maioria dos jatos, tanto da Força Aérea quanto da Marinha, produzidos após o ano 2000. Essa tendência acompanhou a ascensão do país como a maior economia do mundo em 2014, com um PIB aproximadamente seis vezes maior que o dos Estados Unidos no final de 2020, bem como sua ultrapassagem sobre as Forças Armadas dos EUA em gastos com aquisição de armamentos em 2020, apesar de um orçamento de defesa muito menor. A China emergiu em 2016 como o primeiro país do mundo, além dos Estados Unidos, a implantar um caça de quinta geração desenvolvido internamente, cujas capacidades foram altamente valorizadas por figuras da liderança militar dos EUA , sendo o Chengdu J-20 o único caça não americano de sua geração implantado em nível de esquadrão em todo o mundo. Embora a Força Aérea do Exército de Libertação Popular opere variantes modernizadas de projetos mais antigos da Guerra Fria, nomeadamente o J-8 II e o J-7G, estes foram maioritariamente fabricados nos anos 2000 ou início dos anos 2010, com as linhas de produção do J-7 a permanecerem abertas até 2013 e as variantes fabricadas a beneficiarem de tecnologias de quarta geração .
O inventário de aeronaves da China, desde plataformas de alerta aéreo antecipado e bombardeiros até caças terrestres e embarcados, é consideravelmente mais recente do que o da Rússia ou dos Estados Unidos. Isso se deve a múltiplos fatores, incluindo o tamanho menor de sua frota até os anos 2000 e a introdução relativamente tardia de aeronaves de quarta geração. Assim, os caças de combate mais antigos em serviço na China hoje são os primeiros caças de quarta geração do país, os Su-27SK. Com um pedido feito em 1990, o Su-27SK era, de longe, a aeronave de combate mais pesada, capaz e sofisticada da China quando três unidades foram entregues no ano seguinte. A União Soviética, cada vez mais sem recursos, inicialmente pretendia que suas plataformas de elite MiG-31 e Su-27 fossem destinadas apenas ao uso doméstico, exportando suas contrapartes mais leves e baratas, o MiG-25 e o MiG-29. Embora a China inicialmente tenha considerado a aquisição de MiG-29, acabou conseguindo permissão para comprar o superior, porém muito mais caro, Su-27.
A Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLA) rapidamente deixou o Su-27SK para trás, primeiro adquirindo uma licença para fabricar a aeronave internamente e produzindo em pequeno número como o J-11A, uma versão conservadoramente aprimorada, mas posteriormente produzindo o J-11B, significativamente modernizado . O J-11B entrou em serviço por volta de 2007 e permaneceu em produção até 2018, beneficiando-se de aviônicos mais modernos, uma fuselagem mais leve com maior uso de materiais compósitos, mísseis ar-ar PL-12 guiados por radar ativo de fabricação nacional e novos sensores e sistemas de guerra eletrônica. As capacidades do Su-27SK ficaram, portanto, muito para trás, e o jato é hoje um dos menos capazes em serviço na China. Embora pequenas atualizações tenham sido relatadas nos sensores e na eletrônica da frota, elas são prejudicadas pela idade de suas fuselagens e radares de baixa resistência e pela contínua dependência de mísseis R-27 guiados por radar semiactivo. Isso comprometeu sua capacidade de competir em combates além do alcance visual contra adversários modernos – a maioria dos quais está equipada com mísseis guiados por radar ativo. A frota de caças da China evoluiu muito além dos mísseis R-27 e PL-12, com suas aeronaves modernas utilizando mísseis PL-15 de alcance muito maior, radares AESA para guiamento e contramedidas de guerra eletrônica muito mais sofisticadas. Os mísseis de curto alcance também foram consideravelmente modernizados, com as novas classes de caças utilizando o PL-10, que possui um dos melhores desempenhos fora do eixo de mira do mundo.
Embora o Exército Popular de Libertação (PLA) tenha se mobilizado para aprimorar seus caças J-11 para o padrão J-11BG de "geração 4+" e esteja produzindo atualmente uma ampla gama de caças pesados de alto desempenho, permanece incerto por quanto tempo o Su-27SK permanecerá em serviço. Por serem projetos antigos e pesados, esses caças impõem altos custos operacionais à frota, o que pode prenunciar sua aposentadoria em algum momento antes de meados da década. Isso faria dos caças de fabricação soviética as primeiras aeronaves de quarta geração a serem completamente aposentadas pela China, e tornaria a China o segundo país, depois de Belarus , a retirar o Su-27 de serviço. A Força Aérea Russa, por sua vez, investiu na modernização de suas antigas aeronaves Su-27 para o padrão de "geração 4+", integrando aviônicos, armamentos e sensores de última geração . A Força Aérea dos EUA investiu em atualizações semelhantes para seu análogo do Su-27, o F-15C/D, embora a classe esteja sendo aposentada em favor de seu sucessor, o F-15EX. O Su-27 continuará a ter um lugar importante na história do Exército Popular de Libertação (PLA) como o primeiro caça de quarta geração e o primeiro caça pesado a entrar em serviço, bem como a primeira classe de caça estrangeira adquirida em pouco mais de três décadas. Espera-se que derivados do projeto permaneçam em produção num futuro próximo e possivelmente até a década de 2030 com capacidades muito aprimoradas, incluindo, entre os modelos em produção atualmente, o J-16 , o caça de superioridade aérea embarcado J-15B e suas variantes de ataque eletrônico, o J-16D e o J-15D.
Nenhum comentário:
Postar um comentário