Antes de entrar na Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos não possuíam aeronaves de combate especializadas projetadas para combater veículos blindados. Os trabalhos nessa direção começaram mais tarde do que em outros países e, apesar da criação de vários protótipos voadores, não terminaram com a adoção de amostras reais.
No futuro, para combater tanques, além de caças-bombardeiros e bombardeiros leves que lançaram ataques aéreos com foguetes, tanques de napalm, bombas aéreas de 113 kg, 227 kg e 454 kg contra aglomerados de veículos blindados inimigos, foram lançados bombardeiros quadrimotores de longo alcance com minas terrestres pesadas trabalhando ativamente.
Ao contrário da Força Aérea Real Britânica, a Força Aérea dos Estados Unidos não tinha esquadrões especializados em caçar veículos blindados alemães. Os caças-bombardeiros americanos envolvidos em ataques contra alvos terrestres agiram a pedido dos controladores aéreos terrestres ou estavam engajados em "caça livre" na retaguarda alemã próxima ou em comunicações. Depois que as tropas aliadas desembarcaram na Normandia, a principal tática para combater os tanques e canhões autopropulsados alemães era isolar o campo de batalha e impedir a entrega de equipamentos, munições e combustível para a frente, além de impedir a possibilidade de manutenção e reparo oportunos e evacuação de veículos blindados defeituosos.
A-36A Apache caça-bombardeiro/bombardeiro de mergulho
No período inicial da guerra, a Força Aérea dos Estados Unidos não dispunha de aeronaves de ataque direto aviação suporte e, embora o projeto de tais aeronaves tenha sido realizado, eles não foram produzidos em massa. Para destruir alvos blindados, os americanos usaram ativamente aeronaves que não foram originalmente planejadas para isso. De todas as aeronaves de combate americanas, os caças-bombardeiros Mustang e Thunderbolt operando na linha de frente e na retaguarda alemã destruíram e derrubaram a maioria dos tanques.
A primeira aeronave americana a obter sucesso notável no combate a veículos blindados inimigos foi o relativamente pouco conhecido caça-bombardeiro A-36 Apache em nosso país, também usado para bombardeio de mergulho.
A-36A Apache
Os primeiros caças Mustang apareceram nos esquadrões de combate da RAF no início de 1942. A aeronave tinha excelente aerodinâmica, era fácil de voar e tinha boa manobrabilidade.
No entanto, o motor Allison V-1710-39 instalado no caça Mustang I perdeu potência significativamente após subir mais de 4 metros. Considerando que as batalhas aéreas nas Ilhas Britânicas eram realizadas principalmente em altitudes médias e altas, o valor de combate do primeiro Mustang como interceptador não era alto. Nesse sentido, todo o lote de caças de fabricação americana foi transferido para o Comando Aéreo Tático, que interagia diretamente com as unidades do exército.
Os pilotos britânicos que voavam nos Mustangs da primeira modificação estavam principalmente envolvidos em reconhecimento fotográfico de baixa altitude, caça livre em ferrovias e estradas e atacando alvos terrestres pontuais ao longo da costa. Mais tarde, suas tarefas incluíram a interceptação de uma única aeronave alemã tentando em baixa altitude, fora da vista do radar britânico, romper e atacar alvos no Reino Unido.
Com o sucesso do caça Mustang de baixa altitude, em abril de 1942, a North American recebeu a encomenda de construir uma aeronave puramente de ataque que pudesse lançar bombas de mergulho. No total, deveria construir 500 aeronaves.
O strike A-36A tinha peso máximo de decolagem de 4 kg. O alcance prático de voo foi de 535 km. Motor Allison 1-200 refrigerado a líquido com capacidade de 1710 hp. Com. em vôo nivelado poderia acelerar a aeronave a 87 km/h. O armamento embutido incluía seis metralhadoras de 1 mm. A carga de combate inicialmente consistia em duas bombas de 325 kg (587 libras), posteriormente tanques incendiários com napalm começaram a ser pendurados no bombardeiro de mergulho.
Devido ao fato de o Apache poder desenvolver uma velocidade muito alta em um pico íngreme, abas de freio perfuradas foram instaladas no A-36A para garantir um bombardeio seguro.
O primeiro uso de combate de Apaches ocorreu em julho de 1942. Os pilotos do 27º Grupo de Bombardeiros Leves e do 86º Grupo de Bombardeiros de Mergulho operando na Itália iniciaram suas primeiras missões de combate, atacando alvos na Sicília, e mais de 1 surtidas foram realizadas em um mês. Em agosto de 000, ambos os grupos foram renomeados como caças-bombardeiros.
No estágio inicial, os pilotos do A-36A bombardeavam principalmente de um mergulho. Normalmente, as surtidas eram feitas como parte de um grupo de 4 a 6 aeronaves, que desciam alternadamente sobre o alvo de uma altura de 1 a 200 m, enquanto a precisão do bombardeio era bastante alta. Depois que as bombas foram lançadas, o alvo foi frequentemente alvejado com metralhadoras, fazendo 1-500 corridas de combate.
Os projetistas e o comando acreditavam que a chave para a invulnerabilidade dos Apaches era sua alta velocidade. Isso era parcialmente verdade, mas as características bastante altas da artilharia antiaérea alemã de pequeno calibre e o nível de treinamento das tripulações antiaéreas não foram levados em consideração. Ao fazer repetidas visitas ao alvo, os artilheiros antiaéreos tiveram tempo de reagir e atirar, e as perdas dos bombardeiros de mergulho costumavam ser muito significativas. Além disso, ao mergulhar em alta velocidade, a aeronave frequentemente ficava instável, o que estava associado ao funcionamento anormal dos freios aerodinâmicos.
Para reduzir as perdas, uma tática diferente foi usada: todas as bombas foram lançadas de uma só vez, o bombardeio foi realizado de um ângulo de mergulho mais raso e de uma altura maior. Isso permitiu reduzir as perdas, mas a precisão do bombardeio caiu significativamente.
Os observadores observaram que o A-36A operou com muito sucesso em locais de acúmulo de veículos blindados e colunas de transporte. No entanto, as bombas de 500 libras não eram adequadas para uso contra tanques implantados em formação de batalha. A eficácia de combate do "Apache" contra tanques pode ser significativamente maior ao usar tanques incendiários com napalm. Mas os tanques incendiários foram usados principalmente contra os japoneses, nas selvas da Birmânia.
É importante notar que o Apache não era um oponente fácil para os caças inimigos e poderia muito bem se defender, mas na maioria das vezes os caças-bombardeiros, devido à sua alta velocidade de vôo, escapavam dos interceptadores inimigos.
Em certa fase das hostilidades, os apaches desempenharam um papel de grande destaque, tendo um impacto significativo no andamento das hostilidades em determinados setores da frente. Assim, em setembro de 1943, os caças-bombardeiros A-36A e os caças pesados R-38 prestaram assistência quase decisiva às unidades do 5º Exército dos EUA nos Apeninos, que se encontravam em uma situação muito difícil. Graças a uma série de ataques bem-sucedidos contra pontos de concentração, pontes e comunicações inimigas, o impulso ofensivo das tropas alemãs foi interrompido.
Foram os pilotos do Apache que desenvolveram as táticas que mais tarde se mostraram as mais bem-sucedidas. Em vez de perseguir os tanques inimigos no campo de batalha, eles tentaram cobri-los enquanto se moviam em colunas ao longo de estradas estreitas, tendo previamente destruído pontes e cruzamentos ou criando bloqueios de veículos quebrados em cruzamentos importantes e estradas montanhosas.
No total, os caças-bombardeiros A-36A fizeram 23 surtidas no Mediterrâneo e no Extremo Oriente, durante as quais mais de 373 toneladas de bombas foram lançadas. Em batalhas aéreas, o A-8A abateu 000 aeronaves inimigas. As perdas próprias totalizaram 36 unidades. A maioria dos Apaches perdidos foi atingida por fogo antiaéreo.
A carreira de combate do A-36A nos esquadrões de combate da Força Aérea dos EUA terminou na primeira metade de 1944, quando os caças P-51D Mustang e P-47D Thunderbolt começaram a chegar em massa.
Caças-bombardeiros P-51D Mustang e P-47D Thunderbolt e suas armas usadas contra veículos blindados
No momento em que as tropas aliadas desembarcaram no norte da França, os caças de escolta americanos P-51 e P-47, graças ao seu maior alcance de vôo, puderam acompanhar os bombardeiros em ataques em todo o território da Alemanha. Suas características melhoraram tanto que eles se tornaram capazes de resistir com confiança a qualquer aeronave da Luftwaffe.
No caminho de volta, os pilotos dos Mustangs e Thunderbolts costumavam atirar em alvos terrestres com metralhadoras. Descobriu-se também que essas aeronaves, no caso de suspensão de bombas e mísseis, são capazes de fornecer apoio aéreo aproximado de forma eficaz a unidades terrestres e tanques de combate.
Mustang P-51D
O Mustang não era apenas muito bonito, mas também um dos caças de pistão americanos mais rápidos da Segunda Guerra Mundial. Depois o R-51D recebeu o motor Rolls-Royce Merlin V-1650-7 com potência máxima de 1 cv. com., ele poderia acelerar em vôo horizontal para 695 km / h. Com peso máximo de decolagem de 705 kg, o raio de combate era de 5 km.
O armamento embutido do Mustang era padrão para caças americanos - seis Brownings de 12,7 mm. Racks de bombas reforçados foram instalados no P-51D. Agora o caça-bombardeiro podia carregar duas bombas de 454 kg cada - naquela época era uma carga de bomba normal para um bombardeiro da linha de frente. Assim, em vez de bombas, foi possível levar foguetes ou tanques externos de maior capacidade.
O lutador de modificação P-51D tornou-se o mais massivo da família Mustang, mais de 7 unidades foram construídas. Embora a aeronave tivesse um motor refrigerado a líquido, menos resistente a danos de combate do que um motor refrigerado a ar, isso não se tornou um obstáculo para o uso ativo de Mustangs em missões de ataque.
O Thunderbolt não era tão elegante quanto o Mustang e não tinha uma aerodinâmica tão boa. Mas esta aeronave foi um exemplo vívido do fato de que um motor muito potente é capaz de fornecer dados de voo suficientemente altos para um carro que não brilha com a perfeição das formas.
Raio R-47D
Motor Pratt Whitney R-2800-63 refrigerado a ar com pós-combustor de 2 hp. Com. proporcionava em voo horizontal uma velocidade de pouco mais de 300 km/h. O peso máximo de decolagem foi de 700 kg. Uma aeronave tão pesada, equipada com um motor muito potente, não tinha igual no mergulho, que os pilotos americanos costumavam usar quando era necessário se afastar dos caças inimigos. Em uma queda acentuada, o P-7D poderia ultrapassar a velocidade de 998 km/h. O alcance do vôo possibilitou a escolta de bombardeiros de longo alcance. Ao usar PTB - 47 km.
O armamento do P-47D era muito poderoso - oito metralhadoras de 12,7 mm. Como caça-bombardeiro, o P-47D podia carregar até 1 kg de bombas: duas bombas de 135 kg sob as asas e uma bomba de 454 kg sob a fuselagem.
"Thunderbolts" lutou ativamente em todos os teatros, no total, o cliente aceitou 12 caças da modificação P-602D.
Quando os pilotos de caças-bombardeiros americanos tiveram que operar contra blindados inimigos, eles preferiram usar foguetes.
Um soldado americano segura um foguete não guiado M114A8 de 2 mm em suas mãos
O foguete M114 americano de 4,5 mm (8 polegadas) em comparação com o foguete britânico RP-3 tinha um design muito mais avançado, melhores lançadores aerodinâmicos, boa perfeição de peso e alta precisão de disparo. Isso foi alcançado devido ao layout bem-sucedido e ao uso de estabilizadores acionados por mola, que se abriram quando o foguete saiu do lançador tubular.
Caça-bombardeiro P-51D com PU NAR M8
O foguete M8 tinha uma massa de 17,6 kg e um comprimento de 911 mm. Um motor contendo 2,16 kg de combustível sólido o acelerou para 260 m/s. Na prática, a velocidade do foguete foi somada à velocidade do veículo lançador. Ogiva altamente explosiva continha 1,9 kg de TNT. No caso de um impacto direto de um foguete com uma ogiva altamente explosiva, ele rompeu uma armadura de até 30 mm de espessura. Havia também uma modificação perfurante com uma peça de aço que, com um impacto direto, poderia penetrar na armadura de 45 a 50 mm, mas esses mísseis raramente eram usados.
O uso de combate de foguetes M8 começou na primavera de 1943. O primeiro porta-mísseis M8 foi o caça P-40 Tomahawk, mas posteriormente esses NARs se tornaram muito difundidos e foram usados em aviões de combate americanos monomotores e bimotores.
Caça-bombardeiro P-47D com lançadores de mísseis M8
No final de 1943, os modelos M8A2 e M8A3 aprimorados entraram em produção. Essas modificações receberam estabilizadores dobráveis com área aumentada, o que melhorou a estabilidade após o lançamento. A massa de explosivos na ogiva aumentou em 200 G. Graças ao uso de uma nova formulação de pólvora, o impulso do motor do foguete sustentador foi aumentado, o que por sua vez teve um efeito benéfico na precisão e no alcance de tiro.
No total, mais de 1945 milhões de foguetes de 2,5 mm foram produzidos antes do início de 114.
Em geral, a família NAR M8 teve muito sucesso. Em termos de precisão de tiro, os mísseis americanos de 114 mm eram cerca de 3 vezes superiores aos RP-2 britânicos. Ao mesmo tempo, tendo um bom efeito sobre a mão de obra e alvos mal protegidos, os foguetes M8 nem sempre conseguiam atingir veículos blindados pesados e casamatas, mesmo com um impacto direto. Nesse sentido, em 1944, o NAR 127HVAR de 5 mm (English High Velocity Aircraft Rocket - foguete de aeronave de alta velocidade) foi adotado pela aviação americana. Na Força Aérea dos EUA, ela recebeu o nome informal de "Holy Moses" (Holy Moses).
127-mm HAP 5HVAR
Como parte de fragmentação altamente explosiva do foguete 5HVAR, foi usado um projétil de artilharia de 127 mm pesando 20,4 kg, equipado com 3,5 kg de TNT. Sem levar em conta a velocidade do porta-aviões, um projétil de foguete com comprimento de 1,83 m e massa de 64 kg foi acelerado por um motor sustentador de propelente sólido a 420 m/s.
Para destruir alvos blindados, pretendia-se um míssil com ogiva de aço sólido, com ponta de carboneto. De acordo com dados americanos, um NAR de 127 mm com uma ogiva perfurante de aço sólido foi capaz de penetrar na blindagem frontal do Tiger alemão, e um foguete de fragmentação altamente explosivo, em caso de impacto direto, foi garantido para desativar tanques médios e canhões autopropulsados baseados neles.
Em testes com foguetes de fragmentação de alto explosivo de 5 polegadas, foi possível romper a blindagem cimentada do navio de 57 mm. Nas imediações do ponto de explosão, os fragmentos podem perfurar armaduras de 12 a 15 mm de espessura. Apesar de este foguete usar estabilizadores cruciformes desajeitados, não era inferior ao M8 em termos de precisão de lançamento.
De acordo com o complexo de serviço e características operacionais e de combate, o 127HVAR de 5 mm é considerado o tipo mais avançado de foguetes aéreos não guiados usados pelos americanos durante a Segunda Guerra Mundial. Eles se espalharam nos países aliados dos Estados Unidos e estiveram em serviço em vários estados até o final da década de 1990.
Os caças-bombardeiros americanos frequentemente jogavam bombas de 113 kg, 227 kg e até 454 kg em veículos blindados alemães. Ao mesmo tempo, para evitar ser atingido por fragmentos de suas próprias bombas, era necessário limitar estritamente a altura mínima de queda ou usar fusíveis de desaceleração. Também a partir de meados de 1944 na Europa, aeronaves de ataque monomotores começaram a lançar tanques de 625 litros com napalm, mas eram usados \uXNUMXb\uXNUMXbcom relativamente pouca frequência.
Thunderbolts de levantamento mais pesado eram usados com mais frequência como carregadores de bombas, e foguetes geralmente eram pendurados sob as asas dos Mustangs. É claro que o P-47D era muito inferior em precisão de bombardeio aos bombardeiros de mergulho especializados, mas dado o calibre das bombas lançadas dos Thunderbolts, a magnitude do erro muitas vezes não importava.
A eficácia da aviação americana contra os tanques alemães
Os americanos foram amplamente forçados a usar caças-bombardeiros para resolver missões de ataque. No entanto, esta decisão acabou por ser bastante bem sucedida, o que está associado às condições específicas das hostilidades na Europa Ocidental. No momento em que os Aliados desembarcaram na Normandia, o melhor pessoal de vôo alemão estava na Frente Oriental ou defendia os céus alemães de devastadores ataques de bombardeiros pesados.
Mesmo com caças úteis na Luftwaffe, muitas vezes eles não conseguiam decolar devido à escassez crônica de gasolina de aviação. E a artilharia antiaérea alemã na Frente Ocidental em 1944 não era a mesma de, digamos, em 1942 no Oriente. Não é de surpreender que, nessas condições, Mustangs e Thunderbolts sem armadura dominassem o campo de batalha e a pirataria na retaguarda do inimigo.
Uma tática típica de caça-bombardeiro americano era um ataque surpresa de um mergulho raso. Ao operar em colunas, entroncamentos ferroviários, posições de artilharia e outros alvos atrás da linha de defesa alemã, as repetidas visitas de combate para evitar perdas por fogo antiaéreo, via de regra, não eram realizadas. Os pilotos americanos, fornecendo apoio aéreo aproximado às suas unidades, também tentaram infligir "raios", após os quais realizaram fugas de baixa altitude.
Ao contrário do Il-2 soviético, eles não atingiram o alvo, realizando vários ataques e, conseqüentemente, as perdas de caças-bombardeiros americanos da artilharia antiaérea de pequeno calibre foram mínimas. Com tais táticas, levando em consideração a total superioridade dos aliados no ar e o número de aeronaves de ataque americanas voando diariamente em missões de combate, era impossível para os alemães durante o dia em tempo de vôo fazer qualquer movimento ao longo das estradas em A linha de frente.
Os ataques incessantes do ar tiveram um efeito debilitante nos petroleiros. Como os próprios alemães disseram, na Frente Ocidental eles desenvolveram um “visual alemão” - o pessoal do Panzerwaffe, mesmo longe da linha de frente, olhava constantemente para o céu com alarme em antecipação a um ataque aéreo.
Em geral, a eficácia média dos ataques de bombardeio e assalto com R-51D e R-47D usando bombas e mísseis foi quase a mesma das aeronaves de ataque soviéticas ou alemãs. Assim, nas condições ideais do local de teste, os mísseis conseguiram atingir um alvo estacionário em 6-8% dos lançamentos.
As coisas não eram melhores com a precisão dos foguetes no campo de batalha. Assim, ao examinar os veículos blindados alemães destruídos e destruídos no local das batalhas nas Ardenas, descobriu-se que apenas 6 tanques e canhões autopropulsados foram atingidos por foguetes, embora os pilotos afirmassem que conseguiram atingir 66 veículos blindados . Durante um ataque maciço de mísseis a uma coluna de tanques de cerca de cinquenta tanques em uma rodovia nas proximidades de La Baleine, na França, 17 unidades foram declaradas destruídas. Durante o levantamento do local do ataque aéreo, apenas 9 tanques foram encontrados no local, sendo que apenas dois deles não puderam ser restaurados.
Dada a total superioridade aérea que os Aliados tinham na fase final da guerra, os americanos podiam usar todas as aeronaves de combate de que dispunham, incluindo bombardeiros pesados, contra os tanques alemães. Há muitos casos em que dezenas de bombardeiros pesados B-17 e B-24 estiveram envolvidos no bombardeio de unidades de tanques alemãs, que varreram áreas de concentração inimigas com bombardeio de tapete. Depois de tais bombardeios maciços, mesmo as tripulações sobreviventes em tanques úteis muitas vezes perdiam sua capacidade de combate devido ao mais forte choque moral.
A caça direta aos veículos blindados alemães não foi tão eficaz em termos de redução da capacidade de combate do inimigo quanto os ataques paralisantes nas comunicações de transporte alemãs. Muito mais eficazes foram os ataques contra alvos não blindados, como trens, tratores, caminhões e caminhões de combustível.
Caças-bombardeiros aliados durante o dia, em boas condições climáticas, bloqueavam de forma confiável o movimento das tropas alemãs, impossibilitavam o transporte de munição, combustível, alimentos e evacuação de equipamentos danificados. Essa circunstância afetou negativamente as capacidades das tropas alemãs. Os petroleiros alemães, sem combustível, munições e peças sobressalentes, foram forçados a abandonar seus veículos.
Assim, os caças-bombardeiros americanos, incapazes de atingir a maioria dos veículos blindados inimigos, tornaram-se a arma antitanque mais eficaz, privando o inimigo de suprimentos.
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