A era do SST durou pouco. Por que isso aconteceu e como chegamos a não ter mais aviões supersônicos?
A jornada do avião supersônico foi, durante o século XX, um passo longe demais para o rápido avanço da aviação. O otimismo implacável da década de 1960 para o futuro do transporte aéreo chegou a um impasse com a realidade de tornar os aviões supersônicos viáveis nas décadas seguintes. Projetos esperançosos dos EUA, Grã-Bretanha, França e União Soviética foram todos interrompidos em 2003 com a aposentadoria do Concorde. Aqui está a história infeliz do avião supersônico e por que eles desapareceram de nossos céus.
O espírito da década
A década de 60 foi uma época de avanço tecnológico e inovação. Hovertrains logo se tornariam uma coisa, assim como robôs domésticos e carros voadores - ou assim as pessoas pensavam. Em um curto período de tempo, as aeronaves passaram da potência convencional de pistão para as turbinas da era do jato. As pessoas estavam voando para a estratosfera e logo tocariam a lua. Não era de se estranhar, portanto, que todos pensassem que outro salto gigantesco estava para acontecer.
O interesse no transporte supersônico para civis comuns existe desde que a primeira aeronave, como o Bell-X1 , quebrou a barreira do som em 1946. À medida que a tecnologia a jato amadurecia rapidamente, parecia cada vez mais provável que os céus futuros fossem povoados. com aeronaves voando acima de Mach 1. Companhias de aviação em todo o mundo tiveram um grande interesse. Na Europa, a França e a Grã-Bretanha procuraram, respectivamente, começar a desenvolver seus próprios projetos experimentais. Motivados pela ideia de uma 'corrida' pela influência no mercado de SST (Super Sonic Transport), os dois países uniram forças para injetar mais fundos e recursos no que viria a ser o famoso Franco-Britânico Concorde .
O Bell-X1 foi a primeira aeronave a viajar mais rápido que a velocidade do som em vôo nivelado
Quando o Concorde voou pela primeira vez em 1968, outro avião supersônico já o havia superado na barreira do som. Trabalhando em um projeto de aparência extremamente semelhante, os soviéticos estavam trabalhando em um SST próprio chamado Tupolev TU-144 . O 144 não era tão rápido quanto o Concorde, nem tão confortável, mas provou que voos SST regulares eram possíveis.
Nos Estados Unidos, o entusiasmo por um avião supersônico era igualmente forte. Cinco empresas - Convair, Lockheed, Douglas, North American Aviation e Boeing - apresentam seus próprios projetos para um avião que pode quebrar a barreira do som e entrar em serviço antes da competição. Se o futuro fosse supersônico, essas empresas precisavam ter uma fatia do bolo de mil milhas por hora.
O Boeing 2707-300
Boeing desiste
Com um conceito que superou todos os outros, a Boeing foi a empresa que ganhou a licitação para um contrato financiado pelo governo para um projeto SST americano chamado 2707 . Era extremamente ambicioso, planejando voar de 250 a 300 passageiros a um impressionante Mach 3. Isso é quase 2.283 mph, muito mais rápido que o Concorde a 1.340 mph. Seu projeto inicial incluía asas oscilantes, quatro turbojatos com pós-combustores e uma fuselagem de titânio para resistir ao calor extremo.
O design original do 2707 com uma asa oscilante
Rapidamente, percebeu-se que o 2707 enfrentaria inúmeros desafios se quisesse voar. O design era incrivelmente complexo e astronomicamente caro. Isso se deveu em grande parte a recursos como a asa oscilante da aeronave, que era extremamente pesada. Nada como isso já havia sido construído em uma aeronave tão grande antes. Esta e outras partes do avião, como a fuselagem de titânio, eram uma tecnologia realmente não comprovada. Na época da era espacial, realmente estava indo aonde ninguém havia ido antes. Por isso, acabou sendo redesenhado com uma asa mais convencional para reduzir custos.
Em 1971, o financiamento foi cortado e o projeto foi descartado, pois, além dos enormes obstáculos de engenharia não resolvidos, uma nova preocupação havia surgido para enfrentar o SST. 
Barulho
Além do custo, o golpe final nos programas SST dos EUA e no projeto Concorde na França e na Grã-Bretanha foi de ruído. Ao longo das rotas de aeronaves que quebravam regularmente a barreira do som, estrondos sônicos podiam ser ouvidos. Para quem não sabe, os estrondos sônicos ocorrem quando uma aeronave passa pela barreira do som. É o resultado do ar comprimido formando uma onda de choque. Estes podem ser extremamente altos e podem causar inúmeros problemas. Testes em 1964 em Oklahoma City resultaram em 9.594 (!) reclamações de danos a edifícios devido aos efeitos de estrondos sônicos. Esta característica inevitável do SST seria sua ruína fatal.
Nos aeroportos, o ruído dos enormes pós-combustores do 2707-300 teria sido extremo
Graças à pressão pública e às preocupações da agência ambiental, o Boeing 2707 foi resignado aos livros de história. Durante a década de 1970, o Concorde foi proibido de voar sobre a terra. Embora muitas companhias aéreas ao redor do mundo tenham inicialmente manifestado interesse em comprar o Concorde, incluindo a Pan American nos Estados Unidos, uma proibição terrestre significava que a aeronave era extremamente limitada em relação a onde poderia voar. No final, apenas a British Airways e a Air France voaram no Concorde em uma rota transatlântica. Em 2003, devido aos custos crescentes e à falta de rentabilidade, a aeronave foi aposentada.
Concorde voou pela última vez em 2003
Em última análise, foi uma combinação de fatores econômicos e ambientais que viram a primeira era dos aviões supersônicos chegar ao fim. Enquanto você lê isto, no entanto, experimentos em novas formas de SST já estão sendo trabalhados com o objetivo de reduzir e quase eliminar os estrondos sônicos. Embora atualmente você não possa comprar um ingresso para ir supersônico, você poderá um dia ao virar da esquina
Nenhum comentário:
Postar um comentário