Romper é difícil, mas o fim está finalmente próximo. A Delta Air Lines encerrará as operações de sua outrora enorme frota de CRJ-200 em 30 de novembro.
Isso significa que a partir de dezembro nenhum passageiro da Delta Air Lines pisará em um CRJ-200 (CR2) pela primeira vez em mais de três décadas. No entanto, para os obstinados do CR2 (existe algum?), nem tudo está perdido: a programação Delta continua a indicar a possibilidade de que pelo menos três cidades verão novamente o serviço CR2 na primavera de 2024 (mesmo que provavelmente seja apenas um erro de agendamento). ).
Delta Connection Carrier Comair introduziu o CRJ-200 na América do Norte em 1993
O programa Canadair Regional Jet tem suas raízes no início da década de 1970, quando William Lear, o criador do Learjet, liderou um projeto para lançar um novo jato executivo chamado Challenger 600.
O fabricante aeroespacial canadense Canadair assumiu o projeto antes da certificação do tipo em 1980. No entanto, apesar da certificação, as vendas nunca decolaram. Em 1986, a Bombardier adquiriu a Canadair e iniciou uma revisão abrangente do programa, resultando no desenvolvimento do CRJ-100.
O voo inaugural do CRJ-100 ocorreu em 10 de maio de 1991. Após a certificação em outubro de 1992, a CityLine, subsidiária da Lufthansa, tornou-se o cliente lançador do novo jato regional. Enquanto isso, na América do Norte, a Comair (uma transportadora Delta Connection que mais tarde se tornaria uma subsidiária integral da Delta Air Lines) foi o cliente lançador do CRJ-100. A Comair iniciou o serviço CRJ entre o Aeroporto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky (CVG) e o Aeroporto Internacional Toronto Pearson (YYZ) no Canadá em 1 de junho de 1993.
Um modelo mais novo e mais eficiente, o -200, foi lançado logo depois disso. Ao todo, 1.021 CRJ-100/200 foram fabricados entre 1991 e 2006.
Hoje, apenas 122 permanecem em serviço na América do Norte. Entre eles, 81 são operados pela Skywest (Delta Connection, United Express), 36 pela Air Wisconsin (American Eagle) e sete pela companhia canadense Jazz Aviation (Air Canada Express).
Curiosamente, a Air Wisconsin voltou a voar com o CRJ-200 no início deste ano, depois de estacioná-los durante a pandemia. A transportadora opera um pequeno número de rotas regionais usando o CR2 saindo do Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago (ORD) em nome da American Eagle.
Um processo de 11 ou três anos, dependendo de quem você pergunta
Rumores sobre o fim iminente dos voos CR2 para a Delta têm circulado desde pelo menos 2012. No entanto, foi somente em 2020 que a liderança da companhia aérea definiu oficialmente um plano para retirar permanentemente os CRJ-200 da frota da Delta.
Não é difícil entender o porquê. O CR2 é a menor aeronave da Delta (a Delta Connection não opera mais nenhum ERJ135/145). Embora o seu impacto na revolução das viagens aéreas regionais não possa ser subestimado, o CR2 é quase universalmente odiado pelos passageiros e tripulantes. Oferecendo comodidades mínimas, o CR2 não se enquadra no modelo de negócios em evolução da Delta Air Lines. A empresa pretende “simplificar, modernizar e agilizar” a sua frota e melhorar a experiência do cliente, ao mesmo tempo que reduz os custos operacionais.
Essas mudanças farão da Delta a primeira companhia aérea dos EUA a oferecer primeira classe em todos os voos.
O minúsculo CR2 apresenta apenas uma classe de serviço. A aeronave é famosa por sua configuração de assentos apertada e armazenamento superior (muito) limitado. Apesar de apresentar o produto de assento premium Comfort Plus da Delta, o espaço adicional para as pernas no CR2 é insignificante. Os passageiros mais altos muitas vezes se contorcem em posições desconfortáveis, enquanto os “compartimentos” superiores enchem rapidamente, causando atrasos durante o embarque e desembarque. Além disso, o CR2 não possui alimentação no assento, ao contrário do CRJ-700/900.
A Delta também planeja implementar recursos Wi-Fi para todas as aeronaves de sua frota (com exceção de quaisquer CR2s restantes) até o final de 2024.
É claro que a pandemia e a atual crise de escassez de pilotos contribuíram ainda mais para selar o destino do CR2.
Em seu anúncio de 2020, a Delta se comprometeu a eliminar completamente o CR2 até o verão de 2023. Apesar de pequenos ajustes no cronograma, a Delta permaneceu amplamente consistente com seu objetivo.
O começo do fim
A transportadora Delta Connection Endeavour Air encerrou as operações CR2 no Aeroporto Internacional Hartsfield Jackson (ATL) de Atlanta em maio de 2023. Isso deixou a Skywest Airlines, com sede em St. George, Utah, como a única operadora do tipo da Delta no Aeroporto Metropolitano de Detroit Wayne County (DTW) , Aeroporto Internacional de Minneapolis – Saint Paul (MSP) e Aeroporto Internacional de Salt Lake City (SLC).
No entanto, a Skywest tem encerrado gradualmente as operações CR2 nas últimas semanas. Em meados de outubro de 2023, a Skywest encerrou as operações CR2 em Detroit e Minneapolis.
Isso deixou Salt Lake City como o único hub restante da Delta com voos CRJ-200.
Para onde os Delta CRJ-200 ainda voam hoje
Mas mesmo no SLC, a Delta está se preparando para encerrar as operações CR2.
No momento em que este livro foi escrito (meados de novembro de 2023), a Skywest estava implantando o CRJ-200 em rotas para apenas três cidades fora do SLC, que são:
- CNY: Moab, Utah (Aeroporto Regional de Canyonlands)
- EKO: Elko, Nevada (Aeroporto Regional de Elko)
- CDC: Cedar City, Utah (Aeroporto Regional de Cedar City)
Além dessas cidades, a Skywest operou anteriormente o CR2 em voos sazonais para o Aeroporto de Yellowstone (WYS) em West Yellowstone, Mont. No entanto, este serviço foi concluído durante os meses de inverno em meados de outubro.
Da mesma forma, o serviço para Moab, Elko e Cedar City terminará nos meses de inverno em 30 de novembro.
Então, esse é o fim da história do CRJ-200 da Delta? A resposta curta é: provavelmente sim.
De acordo com delta.com , a potencial retomada do serviço para pelo menos dois desses locais – West Yellowstone (WYS) e Moab (CNY) – ainda mostra o CR2 na próxima primavera, mas provavelmente foi apenas uma aeronave substituto para a programação. É mais do que provável que seja com o CRJ700 ou CRJ900 maior.
Ao mesmo tempo, a mídia local em Moab está relatando que a Skywest, que também fornece serviço United Express para CNY a partir do Aeroporto Internacional de Denver (DEN), sairá definitivamente do CNY até o final de 2023. Em seu lugar, voos subsidiados pelo governo federal para o Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor (PHX) a bordo da Contour Airlines, com sede em Smyrna, Tennessee, terá início em fevereiro de 2024.
Jatos regionais mais modernos e confortáveis estão substituindo o CRJ-200
Para viajantes em Elko (EKO) e Cedar City (CDC), a Skywest apresentará CRJ-900 de 76 lugares quando o serviço for retomado na próxima primavera.
Esta tendência se estende a mercados menores em toda a rede Delta. Alternativas como o CRJ-700 e o Embraer 170/175, operados pelas transportadoras regionais Republic Airways, Endeavour Air e Skywest, substituirão os CR2 de saída.
Algumas cidades de pequeno e médio porte perderam completamente o serviço da Delta, incluindo Lincoln, Nebraska (LNK), e as cidades de Erie (ERI) e Wilkes Barre/Scranton (AVP), na Pensilvânia. No entanto, estes casos não são isolados, com mais de 70 cidades dos EUA a registarem uma redução ou eliminação do serviço aéreo devido a vários factores, incluindo a contracção das frotas aéreas regionais.
Uma vez elogiado, o CRJ-200 evoluiu para o avião que todos adoravam odiar
No momento em que este livro foi escrito, apenas oito CR2s permaneciam na frota de CRJ-100/200 da Delta, que já chegou a centenas.
Embora a maioria dos jatos esteja vivendo seus últimos dias em cemitérios no deserto, alguns encontraram nova vida operando rotas de serviços aéreos subsidiadas pelo governo federal para outras transportadoras. Mas mesmo essas transportadoras verão o fim do serviço CR2 nos próximos anos, com a United Airlines se comprometendo com uma data de término em 2026.
A decisão da Delta de aposentar o CRJ-200 faz parte de uma tendência mais ampla na indústria da aviação em direção a aeronaves mais eficientes, ecologicamente corretas e centradas nos passageiros. Os jatos regionais mais novos e os jatos menores de tamanho real, como o Airbus A220, são equipados com tecnologia de ponta e configurações de cabine aprimoradas.
Ao nos despedirmos do CRJ-200, seríamos negligentes se não reconhecessemos o seu papel na ligação das comunidades e no apoio às viagens aéreas regionais. Apesar das suas falhas, esta aeronave serviu como uma ligação vital entre aeroportos mais pequenos e grandes centros, facilitando o crescimento económico e promovendo ligações entre as pessoas.
A iminente aposentadoria do CRJ-200 significa o fim de uma era que se estende por mais de três décadas para a Delta Air Lines e a Delta Connection. E embora duvidemos que muitas lágrimas serão derramadas sobre a sua aposentadoria, a Delta (e outras transportadoras tradicionais) fariam bem em considerar as muitas comunidades menores que o CRJ-200 conectou ao mundo
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