Star Wars Canyon, no sul da Califórnia, costumava ser uma das rotas de treinamento de baixo nível mais conhecidas do mundo para caças. Ou pelo menos foi até 2019, quando um piloto da Marinha caiu no cânion . O piloto morreu e vários espectadores ficaram feridos.
O lugar era um dos favoritos entre os fotógrafos de aviação, que buscavam fotos épicas de jatos manobrando entre as paredes do cânion abaixo deles. Desde então, tanto a Marinha quanto a Força Aérea pararam de usar o cânion, alegando preocupações de segurança. Eles voarão acima dela, mas não abaixo da borda.
Os pilotos privados, no entanto, ainda ESTÃO autorizados a usar o canyon, e o fazem regularmente. Incluindo Gregory WIRED Colyer, que me levou em uma viagem pelo canyon (assista abaixo) em um de seus T-33 Shooting Stars.
ASSISTIR: Voando no T-33 Ace Maker através do Star Wars Canyon
Os fabricantes de ás
Ele possui 3 e os chama de Ace Makers . Colyer voa com eles em shows aéreos em todo o país durante todo o ano. Ele também apoia as Escolas de Pilotos de Teste da USAF e da Marinha, proporcionando aos alunos voos T-33 que eles devem avaliar e escrever um relatório.
“Para os estudantes é uma qualificação de aeronave desconhecida”, diz Colyer. “Então eu dou a eles uma hora de aula no T-33 e depois faço uma verificação da cabine, então eles passam pelo POH e obtêm todos os números de desempenho para decolagem e tempo de subida e coisas assim.
“Depois subimos e voamos seus cartões de teste que incluem um pouco de tudo. Dupletos de leme, problemas de controlabilidade, ativação e desativação do aileron, acrobacias e vôos de baixo nível, como se estivessem pilotando o jato pela primeira vez no final da década de 1940.”
“Os alunos do TPS da Marinha avaliam o T-33 também como uma aeronave de ataque ao solo, enquanto os alunos do TPS da USAF o avaliam como um treinador primário e avançado”, acrescenta Colyer. “Então eles estão avaliando o uso pretendido como se estivessem na década de 1950.
O primeiro treinador a jato da América
O T-33 foi o primeiro treinador a jato da América, desenvolvido pela lendária Skunk Works da Lockheed para treinar pilotos de P-80 (F-80). Esses pilotos haviam acabado de sair da Segunda Guerra Mundial e faziam com que os caças voadores parecessem fáceis, mas a transição para jatos com novas tecnologias e capacidades não foi nada simples. Vários acidentes ocorreram, deixando claro que um treinador era extremamente necessário.
Outras variantes também foram produzidas, incluindo algumas para combate e reconhecimento fotográfico. Outras nações também receberam licenças para desenvolver as suas próprias, como o Canadá. Você pode ler mais detalhadamente sobre o T-33 em um de nossos relatórios anteriores AQUI .
A maioria das nações parou de usar os T-33. O jato foi colocado em produção pela primeira vez há quase 80 anos. Mas eles ainda emocionam os geeks sempre que alguém é avistado, especialmente aqueles que conhecem sua história.
“O Shooting Star sempre foi um dos meus jatos favoritos enquanto crescia, sendo nosso primeiro caça a jato e assistindo filmes como Jet Pilot”, diz Colyer. “São versos clássicos que acabaram de cantar para mim. Voei no T-33 de um amigo em 2007 e sabia que precisava de um. Eu senti como se tivesse voado toda a minha vida. Adquiri meu primeiro no início de 2008 e 5 horas depois fui classificado nela.
Mais de 7.000 T-33 foram construídos e, desde a sua introdução, o jato voou para ajudar a treinar mais pilotos a jato do que qualquer outro tipo de aeronave de treinamento na história. Até mesmo os mundialmente famosos “Thunderbirds” da USAF usaram T-33 uma vez, servindo como aeronave do narrador da equipe e sendo a aeronave de passeio VIP/Mídia nas décadas de 1950 e 1960.
Aproximadamente 65 T-33 estão atualmente voando em mãos privadas. Muitos também estão em exibição em museus de todo o mundo
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