No dia 17 de maio de 1995, a Boeing registrou um marco na aviação comercial ao entregar o primeiro Boeing 777-200 operacional à United Airlines. Curiosamente, a aeronave registrada como N777UA foi, na verdade, a sétima unidade produzida, mas a primeira a ser oficialmente entregue para serviço comercial. Trinta anos depois, esse mesmo avião ainda está em operação, um testemunho da durabilidade e confiabilidade do modelo.
Pouco mais de três semanas depois da entrega para companhia aérea, em 7 de junho de 1995, a United realizou o voo inaugural da aeronave na rota Londres Heathrow–Washington Dulles, consolidando o 777 como um novo ícone da aviação.
Ao longo dessas três décadas, o Boeing 777 se tornou o widebody mais vendido da história, com mais de 2.000 unidades entregues. Sua frota global acumulou impressionantes 16 milhões de voos, transportando cerca de 4 bilhões de passageiros e percorrendo mais de 49 bilhões de milhas náuticas, o equivalente a mais de 100.000 viagens de ida e volta à Lua. A United Airlines, cliente de lançamento do programa, desempenhou um papel crucial no desenvolvimento da aeronave, colaborando diretamente com a Boeing e a Pratt & Whitney na fase de engenharia.
Embora o 777-200 original não tenha alcançado o mesmo sucesso comercial de suas variantes posteriores, como o 777-300ER e o 777X, sua importância histórica é inegável. Apenas 88 unidades do 777-200 foram produzidas, e hoje a United Airlines opera 19 delas, enquanto as duas restantes voam pela All Nippon Airways (ANA) no Japão.
O N777UA, em particular, sobreviveu a desafios como a pandemia de COVID-19, que levou ao aterramento temporário de muitas aeronaves. Em seu 30º aniversário, a aeronave completou voos entre Denver e São Francisco, além de uma viagem de Denver a Honolulu e volta, reforçando sua longevidade.
Até 2022, o N777UA já havia superado a marca de 100.000 horas de voo e 18.000 ciclos (decolagens e aterrissagens), números impressionantes para qualquer aeronave comercial. Ele compartilhou os céus com outras entregas iniciais da United, como o N768UA, N769UA, N771UA, N772UA e N773UA, todos parte da primeira leva de 777s produzidos.
Originalmente configurado com 292 assentos em três classes—12 na Primeira Classe em arranjo 2-2-2, 49 na “Classe Connoisseur” (hoje conhecida como Classe Executiva) e 231 na Econômica em disposição 2-5-2, o N777UA representa uma era em que a Boeing revolucionou o conceito de viagens de longa distância com eficiência e conforto.
Com o avanço de modelos mais modernos, como o 777X, o legado do 777 original permanece intacto, provando que sua contribuição para a aviação vai muito além de números já que ele redefiniu os padrões de desempenho e confiabilidade para as gerações futuras.
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