Acordo de US$ 1,2 bilhão garante a produção de mais três aeronaves E-2D Advanced Hawkeye Block II, reforçando a capacidade de alerta antecipado e comando aerotransportado dos grupos de batalha dos porta-aviões americanos.
A Northrop Grumman conquistou um novo contrato de até US$ 1,196 bilhão da Marinha dos Estados Unidos para fabricar mais três aeronaves E-2D Advanced Hawkeye Block II, fortalecendo um dos principais programas de alerta aéreo antecipado e gerenciamento de batalha da aviação naval norte-americana. O acordo contempla a produção, entrega e suporte logístico das aeronaves, com conclusão prevista até dezembro de 2031.
O contrato representa mais um passo para manter ativa a linha de produção do E-2D, considerada estratégica para a Marinha dos EUA em um momento de crescente competição militar no Indo-Pacífico e de expansão das capacidades de combate em ambientes altamente contestados. A nova encomenda também contribui para preservar a base industrial responsável pelo desenvolvimento da aeronave, enquanto Washington busca ampliar as exportações do modelo para países aliados.
As aeronaves serão produzidas no padrão Block II, a configuração mais avançada do Hawkeye, que incorpora melhorias significativas em processamento de dados, gerenciamento de combate, conectividade e integração com redes de guerra centrada em rede. Essas capacidades permitem que a aeronave atue como um verdadeiro centro de comando aerotransportado, coordenando operações entre caças, navios de superfície, submarinos e outras plataformas de combate.
Além da fabricação das novas aeronaves, a Northrop Grumman segue executando um amplo programa de modernização da frota já entregue. As atualizações incluem instalação de sistemas de reabastecimento em voo, modernização da cabine, substituição de aviônicos, aprimoramento dos computadores de missão e melhorias estruturais destinadas a ampliar a disponibilidade operacional e prolongar a vida útil das aeronaves.
O E-2D Advanced Hawkeye é atualmente o principal avião de alerta aéreo antecipado embarcado da Marinha dos Estados Unidos. Operando a partir de porta-aviões por meio de catapultas, sua missão é detectar aeronaves inimigas, mísseis de cruzeiro, navios e outros alvos a grandes distâncias, fornecendo consciência situacional em tempo real para toda a força-tarefa naval.
Seu maior diferencial é o radar AN/APY-9 de varredura eletrônica ativa (AESA), que opera na banda UHF e oferece cobertura de 360 graus. O sistema foi projetado para detectar aeronaves furtivas, mísseis voando a baixa altitude e outros alvos de difícil rastreamento, podendo acompanhar simultaneamente milhares de contatos aéreos e marítimos e compartilhar essas informações por meio de enlaces de dados seguros.
A aeronave também desempenha um papel fundamental na integração das forças de combate modernas. O E-2D é capaz de receber e distribuir informações de sensores de caças de quinta geração, como o F-35 Lightning II, além de navios equipados com o sistema Aegis, criando um quadro tático único que aumenta significativamente a eficácia das operações navais e conjuntas.
Embora desenvolvido para atender à Marinha dos Estados Unidos, o Hawkeye também opera em forças aéreas e navais de países como França, Japão, Egito e Taiwan. A França, inclusive, já iniciou a produção de sua nova frota de E-2D para substituir os atuais E-2C embarcados em seus futuros porta-aviões.
Com uma carteira de aproximadamente 28 aeronaves ainda em produção, a Northrop Grumman trabalha para garantir novas encomendas tanto do governo norte-americano quanto do mercado internacional. A continuidade do programa é vista como essencial para preservar uma das mais sofisticadas plataformas de alerta antecipado e comando aerotransportado em operação no mundo.
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