Os jatos de combate, sintetizando o auge da inovação na aviação, evoluíram drasticamente dos biplanos da Primeira Guerra Mundial para as maravilhas de quinta geração com capacidade furtiva de hoje, como o F-35 Joint Strike Fighter, o “sistema de armas” mais caro já desenvolvido.
Estas aeronaves não são apenas símbolos de superioridade aérea, mas são fundamentais para estratégias militares em todo o mundo, justificando os seus elevados custos de investimento. Apesar dos inúmeros sucessos, a história da aviação também registra diversos projetos de caças que não atenderam às expectativas.
O caça a jato pode ser o tipo de aeronave mais icônico nos anais da aviação. Quando o civil médio pensa em uma aeronave, o caça costuma ser a imagem que aparece, com sua silhueta elegante, motores barulhentos e relativa instabilidade.
Mas a história da aviação está repleta de projetos de caças fracassados. Vamos considerar cinco dos piores caças de todos os tempos .
Yakovlev Yak-38
A União Soviética passou a Guerra Fria competindo com o Ocidente para desenvolver a tecnologia militar mais capaz. Quando os britânicos revelaram o Harrier GR.1 em 1967 – um “jato único” capaz de decolagem e pouso vertical (VTOL) – os soviéticos lutaram para contra-atacar. A resposta deles foi o Yakovlev Yak-38, uma aeronave VTOL que teve um desempenho relativamente bom. Mas a integração do motor de propulsão traseira do Yak-38 e dois turbofans de sustentação tornaram o jato mortalmente difícil de voar. Se algum dos fans de elevação falhasse, o Yak-38 ficaria fora de controle. E como os “ventiladores” do elevador eram sensíveis à sujeira e à poeira (como as encontradas no Afeganistão), os ventiladores do elevador eram propensos a falhas.
Infelizmente, o Yak-38 também foi um fracasso tático, com apenas quatro hardpoints e um alcance operacional limitado a apenas 320 quilômetros. Quando a União Soviética caiu, o Yak-38 foi abandonado, enquanto o Harrier ainda está em serviço hoje.
Mikoyan-Gurevich MiG-23
O fabricante aeroespacial soviético/russo Mikoyan-Gurevich tem uma longa história de realizações em design. A abreviatura da empresa, “MiG”, é sinônimo no Ocidente de “aeronave inimiga”, e por boas razões. Mas a MiG também produziu seu quinhão de insucessos.
O MiG-23 deveria ser outro “sucesso”, como o MiG-15 ou o MiG-21 antes dele. Mas o MiG-23 de “asas enflechadas” provou ser um pesadelo, com manuseio deficiente, estabilidade deficiente e um motor que superaquecia frequentemente com vida útil muito pequena. Os custos de manutenção do MiG-23 foram muito mais elevados do que o esperado e o histórico de combate do jato muito pior. Implantado na Síria e no Iraque, o MiG-23 sofreu com encontros contra F-4, F-14 e F-15. Até o MiG-21, que o MiG-23 foi projetado para substituir, superou-o em combate. O MiG-23 foi retirado de serviço, sem “cerimônia” (exceto na Síria e na Coreia do Norte) em favor do MiG-27.
Convair F-102 Dagger
O Convair F-102 Delta Dagger, parte da “Century Series”, foi o primeiro caça a jato supersônico para todos os climas da América e o primeiro caça americano a apresentar uma asa em delta. Entrando em serviço em 1956, os problemas surgiram imediatamente. O F-102, projetado para ser uma aeronave de alta velocidade, não conseguiu atingir Mach 1 – a fuselagem teve que ser redesenhada para lidar com o arrasto das ondas transônicas. Após o redesenho, o jato foi capaz de atingir Mach 1,22, mas surgiram outros problemas, exigindo diversas correções. A Força Aérea não aplicou soluções uniformes à frota de F-102, portanto, diferentes F-102 tinham capacidades diferentes.
O maior problema do F-102 , porém, era a sua “classificação de segurança”. Dos 1.000 F-102 produzidos, 259 foram perdidos em acidentes, resultando na morte de 70 pilotos.
Heinkel He 162
A Alemanha nazista merece crédito por estrear a tecnologia de jato com o Messerschmitt Me 262. No final da guerra (e no final do regime), os nazistas experimentaram um esforço mortal para produzir mais caças. O resultado foi o Heinkel He 162, também conhecido como “Volksjager”, ou Lutador do Povo.
O He 162, assim como o carro Volkswagen , foi projetado para ser construído o mais barato possível e com mão de obra “semiqualificada”. Por que? Porque no final da guerra, os nazis lutavam para manter a sua economia de guerra a funcionar; eles estavam essencialmente esgotados. Conseqüentemente, o He 162 foi construído em grande parte em madeira, pois não havia ligas metálicas disponíveis. O projeto foi concluído em cerca de dois meses e, como você pode imaginar, o jato voava mal. Trezentos He 162 foram levados às pressas para a ação, mas já era tarde demais. A Alemanha nazista entrou em colapso e o He 162 caiu na obscuridade sem ter causado impacto na guerra.
Vought F7U Cutlass
O Vought F7U Cutlass era visualmente distinto. Este foi um projeto do início da era do jato, quando os projetos não eram padronizados e havia espaço para experimentação. O F7U foi resultado dessa experimentação.
O F7U tem uma aparência “muito bacana“ e marcou a primeira vez que os americanos construíram uma aeronave com “swept wings” e pós-combustor. O design incomum oferecia habilidade e agilidade extraordinárias, mas sofria de vários problemas. O motor era de baixa potência, dando ao F7U o apelido de “Gutless Cutlass”. Da mesma forma, muitos dos sistemas eram novos e não eram confiáveis. Um histórico de segurança ruim inspirou os pilotos a ficarem longe , e o jato foi aposentado em 1959.
Nenhum comentário:
Postar um comentário