Os Estados Unidos concluíram a montagem do primeiro caça furtivo F-35A Lightning II de quinta geração para a Força Aérea Polonesa. A aeronave, com número de série AZ-01, saiu da linha de montagem na fábrica da Lockheed Martin no Texas no final de julho de 2024.
O caça está agora na fase final de preparação, incluindo a aplicação de um revestimento stealth especial e pintura final. Espera-se que todo o trabalho seja concluído nas próximas semanas, com uma cerimônia de apresentação agendada para 28 de agosto.
A Força Aérea Polonesa nomeou oficialmente este caça F-35A “Husarz”, em referência aos famosos hussardos poloneses. A produção desta primeira aeronave começou em abril de 2023 na Geórgia, onde Mateusz Morawiecki inspecionou o início da construção.
No dia 2 de agosto de 2024, a Lockheed Martin divulgou o vídeo mostrando a aeronave AZ-01 sendo transferida para a instalação de acabamento final em sua fábrica de Fort Worth, no Texas, antes de receber seu revestimento stealth. “O primeiro F-35 da Polônia está a caminho!”, disse a empresa em sua conta oficial X (anteriormente Twitter).
Poland’s first F-35 is on the move! ????
AZ-01 has been moved to the final finishes facility to receive its stealth coating, bringing it one step closer to rollout.
Poland’s 32 @thef35s will strengthen @NATO and European allies in the region. pic.twitter.com/Yqwh3DMf4f
— Lockheed Martin Europe (@LMEuropeNews) August 2, 2024
Uma vez oficialmente entregue ao Ministério da Defesa Nacional polonês, o AZ-01 será entregue à Base da Guarda Nacional Aérea de Ebbing, no Arkansas, para treinamento de pilotos. A Polônia decidiu recentemente que seus F-35As terão discretas marcações quadriculadas cinza em vez das tradicionais quadriculadas vermelhas e brancas, uma novidade para as Forças Armadas polonesas, para preservar totalmente as características furtivas da aeronave.
Sob um acordo assinado em janeiro de 2020, a Polônia receberá 32 F-35As na versão Block 4 com o pacote Technology Refresh 3 (TR-3), marcando a evolução mais significativa das capacidades do F-35 até o momento. As primeiras seis aeronaves serão construídas entre 2024 e 2025, com entregas continuando até 2030. O primeiro F-35A Husarz polonês deve chegar à Polônia, na base aérea de Lask, em 2026.
O contrato, avaliado em US$ 4,6 bilhões, inclui treinamento para 24 pilotos e 90 membros de apoio no solo. Em 2021, a Polônia iniciou o processo de treinamento de seus futuros pilotos para este caça multifuncional de quinta geração.
Como parte de seus planos de aquisição do F-35A, a Polônia também está avaliando o mercado para um adjunto “asa leal” não tripulado para este tipo de aeronave. Esta iniciativa foi mencionada já em 2020, logo após a assinatura do contrato de compra do F-35, com a intenção de desenvolver sistemas avançados de drones Harpi Szpon para operar em coordenação com os F-35s.
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