Frota restante de MiG-21 da IAF é direcionada para base aérea de Nal para agilizar a manutenção.
A Força Aérea Indiana (IAF) está tomando medidas decisivas para aposentar sua antiga frota de caças Mikoyan-Gurevich MiG-21. Num movimento recente, o Esquadrão Nº 23, conhecido como “Panteras”, foi transferido da sua base em Suratgarh, Rajastão, para a base aérea de Nal, perto de Bikaner. Esta consolidação traz todos os MiG-21 Bisons operacionais restantes, a variante final deste caça monomotor, sob o mesmo teto.
Em Nal, os jatos de combate dos “Panteras” se juntam aos MiG-21 do Esquadrão Nº 3, também conhecidos como “Cobras”. Os dois esquadrões operam o MiG-21 Bison. Normalmente, um esquadrão de caça consiste de 16 a 18 jatos.
Este movimento estratégico da quarta maior força aérea do mundo visa agilizar a manutenção, serviço e logística de peças de reposição para os MiG-21 restantes. Embora a IAF planeje descontinuar essas aeronaves icônicas até 2025, é crucial manter sua prontidão operacional até que suas substituições, as aeronaves de combate leve (LCA) Tejas Mk-1A desenvolvidas localmente, estejam totalmente operacionais.
Thanks for Your Service MiG-21 Bison
Today is the last Airshow for MiG-21 Bison of the #IndianAirForce. After today it will not take part in any air show or display in India ???
IAF schedule to retire it completely in 2025 with Indian Tejas MK1A
The Famous F-16 Eater ? pic.twitter.com/iwSvnpEF7O
— Vivek Singh (@VivekSi85847001) October 8, 2023
O programa Tejas Mk-1A enfrentou alguns atrasos, com a primeira entrega à IAF prevista para julho de 2024. A fabricante Hindustan Aeronautics Limited (HAL) pretende entregar 16 Mk-1As à IAF no exercício financeiro de 2024-25 e estabeleceu uma nova linha de produção em Nashik para aumentar a capacidade de produção de 16 para 24 jatos anualmente, além das instalações existentes em Bengaluru, para atender ao pedido de 83 aeronaves até 2028.
O MiG-21, introduzido na IAF em 1963, serviu como espinha dorsal da defesa aérea da Índia por mais de seis décadas, com as versões incluindo Type 74, Type 76, Type 77, Type 96, MiG-21 Bis e MiG-21 Bison. Essas aeronaves formaram uma parte significativa da frota da IAF, com mais de 874 MiG-21.
Ao longo da sua história operacional, participou em vários conflitos e desempenhou um papel fundamental na salvaguarda do espaço aéreo do país. No entanto, a aeronave também foi prejudicada por um alto índice de acidentes, o que lhe valeu os infelizes apelidos de “Caixão Voador” e “Criador de Viúvas”. No total, mais de 400 acidentes foram registrados com os jatos de fabricação soviética, resultando em cerca de 200 mortes de pilotos.
Apesar das controvérsias, a aposentadoria do MiG-21 significa um ponto de virada para a IAF, que adota uma nova geração de aviões de combate. O Tejas Mk-1A, com seus recursos e capacidades avançadas, está prestes a se tornar uma pedra angular do poder aéreo da Índia nos próximos anos.
O projeto LCA, sancionado em 1983 para substituir os MiG-21, viu a IAF estabelecer seu primeiro esquadrão LCA Mk-1 em Sulur com duas aeronaves em julho de 2016. As variantes Mk-1 e Mk-1A eliminarão gradualmente os MiG-21, enquanto a versão Mk-2 está programado para substituir os caças MiG-29, Mirage 2000 e Jaguar que serão aposentados na próxima década
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