No dia 7 de setembro de 2024 o Ministério da Defesa egípcio teria feito seu primeiro pedido de caças chineses de quarta geração, especificamente o J-10C, em 19 de agosto. Esta decisão ressalta os esforços contínuos do Cairo para aprofundar os laços estratégicos e econômicos com Pequim, após sua recente entrada no bloco BRICS liderado pela China no início deste ano.
Com este acordo, assinado em 19 de agosto, o Egito se torna o segundo país a adquirir o J-10C depois do Paquistão. Enquanto isso, relatos não confirmados sugerem que o Sudão pode ter negociado um acordo semelhante antes que complicações de insurgência em abril de 2024 atrasassem as negociações. Espera-se que os J-10Cs substituam a frota envelhecida de F-16 Fighting Falcons do Egito, à medida que são gradualmente eliminados.
Em uma recente demonstração de cooperação militar, a China exibiu sua aeronave J-10C no Egyptian International Air Show, marcando a primeira vez que esses caças se apresentaram na África.
Curiosamente, há especulações de que a decisão do Egito de adquirir o J-10C pode ser uma alternativa às propostas dos EUA para o pacote de atualização do F-16V. O J-10C oferece capacidades de combate superiores em comparação com o modelo aprimorado do F-16, tudo a um custo comparável.
Além disso, o país recusou ofertas russas para caças MiG-29, após experiências negativas com a aeronave MiG-29M comprada da Rússia em 2015.
Além dos três esquadrões de caças MiG-29M que o Egito encomendou da Rússia em 2015, a maioria dos caças de quarta geração do país vem de fontes ocidentais. A compra potencial de caças J-10C marca uma mudança significativa, refletindo o cenário político em evolução.
Relatórios recentes sugerem que o Egito pode estar encomendando J-10Cs, já que autoridades egípcias expressam preocupações crescentes sobre as operações militares israelenses apoiadas pelo Ocidente em Gaza. Autoridades no Cairo temem que essas operações possam forçar a população de Gaza a buscar refúgio no Egito.
Os quase 200 F-16s que formam a espinha dorsal da frota são vistos como alguns dos caças de quarta geração menos capazes do mundo. Eles são fortemente rebaixados e restritos a armamentos obsoletos da era da Guerra Fria, completamente desprovidos de capacidades modernas de ar-superfície além do alcance visual.
Ao longo dos anos, o Egito encontrou vários obstáculos políticos na modernização e no armamento de seus F-16s com armamento avançado. Um desafio significativo tem sido seu relacionamento intrincado com os Estados Unidos. Como a frota de F-16 do Egito vem principalmente dos EUA, os acordos de armas com Washington são frequentemente vinculados a condições políticas rigorosas.
As decisões de política externa dos EUA geralmente ditam o fluxo de atualizações avançadas e sistemas de armas, com base em preocupações como direitos humanos, conflitos regionais ou alianças de uma nação. Por exemplo, após a remoção militar do presidente Mohamed Morsi em 2013, os EUA suspenderam temporariamente a ajuda militar, o que atrasou atualizações essenciais para os antigos F-16s do Egito.
Isso, juntamente com o controle dos EUA sobre peças de reposição e restrições operacionais rígidas sobre a aeronave, dificulta significativamente o poder aéreo egípcio.
Além disso, os caças Rafale fornecidos pela França, encomendados em 2015, também sofrem notáveis ??reduções de desempenho. Mais notavelmente, a ausência de mísseis ar-ar Meteor é um severo limitador de suas capacidades de combate.
Os jatos Rafale da França, embora livres de restrições políticas dos EUA, enfrentaram seu próprio conjunto de desafios geopolíticos. Quando o Egito tenta diversificar suas compras de armas, incluindo entrar em contato com a Rússia e a China, ele frequentemente entra em conflito com seus fornecedores ocidentais.
Governos ocidentais, incluindo a França, ocasionalmente relutam em equipar o Egito com os mais recentes sistemas de armas ou atualizações devido a preocupações sobre como eles podem ser usados ??em pontos críticos regionais como a Líbia ou o Iêmen. Este ato de equilíbrio entre manter boas relações com potências ocidentais e aliados não ocidentais complicou os esforços do Egito para modernizar sua frota com tecnologia de ponta.
Além disso, a mudança no cenário geopolítico do Egito no Oriente Médio influenciou suas relações de defesa. Os EUA e os países europeus têm como objetivo manter a influência sobre as atividades militares do Egito controlando o acesso a armamento avançado.
Devido às restrições na integração de mísseis ar-ar avançados e tecnologias de radar, os esforços do Egito para modernizar suas frotas de F-16 e Rafale foram prejudicados. Como resultado, o Egito tem buscado mais opções independentes para seus suprimentos de defesa, cada vez mais se voltando para países como a China, que impõem menos condições e restrições políticas. Essa tendência impulsionou a recente mudança do Egito em direção ao J-10 chinês.
Em contraste, o J-10C dará ao Egito acesso a duas das classes de mísseis ar-ar mais capazes do mundo: o PL-10 e o PL-15. Fontes ocidentais reconheceram que esses mísseis chineses superam significativamente seus equivalentes americanos, o AIM-9X e o AIM-120D.
Para o Egito, que tem usado variantes do AIM-9 da era da Guerra Fria e o desatualizado AIM-7, essa mudança significa um salto tecnológico que abrange várias décadas em desempenho. O J-10C será o caça mais capaz no arsenal do Egito em termos de combate ar-ar e pode até ser o mais avançado no continente africano.
O caça mostrou em combate simulado que pode superar os caças modernos de ‘geração 4+’ quase duas vezes seu tamanho, incluindo os russos Su-35s e os chineses J-16s. Sua gama de munições ar-solo compatíveis é extensa.
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