Feliz aniversário, Eagle!

 

27 de julho de 1972: O piloto-chefe de testes experimentais da McDonnell Douglas, Irving L. Burrows, fez o primeiro voo do protótipo YF-15A-1-MC Eagle, 71-0280, na Base Aérea de Edwards, Califórnia.

O F-15A Eagle é um caça de superioridade aérea bimotor e monoposto, construído pela McDonnell Douglas Corporation em St. Louis, Missouri. O caça tem aceleração e manobrabilidade excelentes. Ele tem 63 pés e 9 polegadas (19,431 metros) de comprimento, com envergadura de 42 pés e 9,75 polegadas (13,049 metros) e altura total de 18 pés e 7,5 polegadas (5,677 metros). A área total da asa é de 608 pés quadrados (56,5 metros quadrados).

O F-15A tem um peso vazio de 25.780 libras (11.694 kg) e peso máximo de decolagem de 44.497 libras (20.184 kg).

Irving L. Burrows se prepara para o primeiro voo do caça de superioridade aérea de pré-produção YF-15A-1-MC Eagle na Base Aérea de Edwards, Califórnia. (Força Aérea dos EUA)

O caça era equipado com dois motores turbofan Pratt & Whitney JTF22A-25A (F100-PW-100). O F100 é um motor com turbina de pós-combustão de fluxo axial com uma seção de fan de 3 estágios; compressor de 10 estágios; seção de combustão de câmara única; e turbina de 4 estágios (2 estágios de baixa e 2 de alta pressão). O F100-PW-100 tem uma classificação de potência máxima contínua de 12.410 libras de empuxo (55,20 quilonewtons) e classificação intermediária de 14.690 libras (65,34 quilonewtons), (limite de 30 minutos). Sua classificação de potência máxima é de 23.840 libras (106,05 quilonewtons) com pós-combustor (limite de 5 minutos). O F100-PW-100 tem 4,986 metros de comprimento, 1,181 metros de diâmetro e pesa 1.442 quilos.

O primeiro protótipo de pré-produção McDonnell Douglas F-15 Eagle, YF-15A-1-MC 72-0280, em seu primeiro voo perto da Base Aérea de Edwards, Califórnia, 27 de julho de 1972. (Força Aérea dos EUA)

O Eagle é um caça Mach 2.5+. A velocidade de cruzeiro do F-15A Eagle é de 502 nós (578 milhas por hora/930 quilômetros por hora). Ele tem uma velocidade máxima de 1.434 nós (1.650 milhas por hora/2.656 quilômetros por hora) a 45.000 pés (13.716 metros) — Mach 2.503. O teto de serviço é de 63.050 pés (19.218 metros). Ele pode subir 67.250 pés por minuto (342 metros por segundo) e, com uma relação empuxo-peso de 1,15:1, o caça pode subir direto (literalmente na vertical).

McDonnell Douglas YF-15A-1-MC Eagle 71-0280, com um avião de perseguição McDonnell Douglas RF-4C Phantom II, em voo perto de Edwards AFB. (Força Aérea dos EUA)

O raio de combate do F-15A é de 638 milhas náuticas (734 milhas/1.182 quilômetros). Seu alcance máximo de translado é de 2.362 milhas náuticas (2.718 milhas /4.374 quilômetros).

Um McDonnell Douglas F-15A-8-MC Eagle de produção inicial, 73-0090, na Base Aérea de Luke, Arizona. O caça é pintado de “azul de superioridade aérea”. (Força Aérea dos EUA)

O F-15A é armado com um canhão rotativo General Electric M61A1 Vulcan de 20 mm com 938 cartuchos de munição, quatro mísseis guiados por radar AIM-7F Sparrow e quatro mísseis de orientação infravermelha AIM-9E/L Sidewinder. O caça também pode carregar uma variedade de bombas.

O último F-15A Eagle em serviço na Força Aérea dos EUA. F-15A-19-MC 77-0098, se prepara para seu voo final de Portland, Oregon, para Davis-Monthan AFB, 16 de setembro de 2009. O piloto era o LCOL Steve Beauchamp, 123º Esquadrão de Caça, 142ª Ala de Caça, Guarda Aérea Nacional do Oregon. (Força Aérea dos EUA) 

Havia 12 aeronaves F-15 de pré-produção, números de série 71-0280–71-0291. 384 caças F-15A foram construídos de 1972 a 1979, antes da produção mudar para o F-15C aprimorado. O último F-15A Eagle em serviço na Força Aérea dos EUA, o F-15A-19-MC 77-0098, foi aposentado da Guarda Aérea Nacional do Oregon em 16 de setembro de 2009.