Apesar de sua aparência radical, a aeronave supersônica de pesquisa Bristol 188 nunca chegou perto de cumprir seus objetivos principais.
Antes do Concorde, havia vários outros programas britânicos e franceses em andamento que ajudaram na pesquisa e desenvolvimento de tal programa supersônico. Um projeto foi o Bristol 188, com o avião realizando seu primeiro voo em 14 de abril de 1962.
A aeronave de pesquisa supersônica foi construída pela Bristol Airplane Company para voo sustentado em excesso de duas vezes a velocidade do som. A forma elegante do tipo com uma seção transversal levou a ser apelidado de Flaming Pencil (Lápis Flamejante) pela indústria.
O Reino Unido estava interessado em entender o impacto de viajar mais rápido que a velocidade do som, especialmente quando se tratava da estrutura das aeronaves. Depois que a especificação do avião foi concluída, a Bristol recebeu o contrato. Archibald Russell, que mais tarde receberia o título de cavaleiro por sua contribuição ao Concorde, dirigiu o programa Bristol 188.
Em 1953, dois protótipos (XF923 e XF926) e uma fuselagem de teste estático foram encomendados sob contrato e sua construção e desenvolvimento continuaram ao lado do programa Avro730 (outra aeronave de pesquisa de alta velocidade prevista para atingir Mach 3).
Um pedido também foi feito para 3 aeronaves adicionais para apoiar o desenvolvimento de um bombardeiro de reconhecimento Avro 730, embora este tenha sido retirado após o cancelamento de todo o projeto Avro 730 em 1957. O programa Bristol 188 continuou no entanto.
A Royal Air Force destacou o seguinte sobre o design do avião: “O design era um cilindro incrivelmente longo e fino com um nariz pontudo; o perfil foi apenas ligeiramente quebrado pelo cockpit, o diâmetro da fuselagem foi ditado pelo tamanho do assento ejetor. Cada asa era dividida na extensão por um compartimento do motor que não era muito menor do que a fuselagem em diâmetro, enquanto uma grande barbatana sustentava o plano da cauda na parte de trás.”
Desafios de desenvolvimento, incluindo o fornecimento do aço inoxidável certo, causaram atrasos no programa, especialmente porque os desenvolvedores tiveram que se adaptar aos materiais que seriam usados.
O protótipo inicial (XF923) finalmente voou oito anos após o início do programa, em 14 de abril de 1962, com o Piloto de Teste G.L. Auty nos controles.
O voo de abril de 1962 foi uma simples transferência da localidade da Bristol de Filton para o local da RAF em Boscombe Down, de onde fez mais 16 voos, antes de retornar a Filton para os dois últimos voos. Ele fez sua estréia pública ao voar em quatro dias consecutivos no SBAC Farnborough Air Show, em setembro de 1962.
O segundo protótipo voador (XF926) utilizou os motores turbojato com pós-combustão de Havilland DGJ.10R Gyron Junior do XF293 para seu primeiro voo em 26 de abril de 1963, antes que os motores Mach 2 posteriores fossem instalados. Todo o programa de voo para a segunda aeronave foi realizado a partir de Filton.
No entanto, a segunda unidade logo passaria a barreira do som no mês de abril seguinte, mas nenhum dos aviões atingiu sua velocidade de projeto, com Mach 1,88 (1.430 mph) a 36.000 pés sendo a velocidade mais alta registrada. Ao todo, foram realizados 70 voos de teste, enquanto o voo mais longo durou apenas 48 minutos.
A BAE Systems destaca o seguinte sobre os desafios do programa: “Embora a aeronave tenha sido projetada para velocidades acima de 1.200 mph, sua utilidade foi limitada devido à sua resistência muito restrita nessas velocidades. Com tempos de voo típicos da ordem de 25 minutos, e com as duas aeronaves combinadas completando apenas um total de 70 voos (nem todos os voos foram voos de teste), o projeto foi abandonado em 1964 após o último voo em 12 de janeiro daquele ano.”
Muitos dos dados obtidos durante as dezenas de testes se mostrariam inconclusivos em relação ao progresso dos aviões supersônicos. No entanto, o projeto mostraria seu valor quando se tratasse de pesquisa de materiais e construção.
Notavelmente, o Bristol Type 223, que era outro projeto supersônico inicial, foi inicialmente considerado para trabalhar com aço inoxidável. No entanto, o 188 mostrou que esse processo seria muito desafiador e caro. Assim, o projetista Russell aproveitou as lições aprendidas e favoreceu a produção de ligas em baixa velocidade.
Estudos anteriores de aeronaves, como o 188, ajudaram a indústria de transporte supersônico do Reino Unido na direção certa. No entanto, as especificações do 223 estavam mais próximas do Concorde, e o programa ajudou a inspirar a colaboração com a francesa Sud Aviation, que estava trabalhando no Super-Caravelle. Posteriormente, um acordo entre o Reino Unido e a França nasceu em 1962, dando início ao projeto Concorde.
O segundo protótipo está preservado no Museu da RAF, em Cosford, tendo o primeiro sido descartado após o uso como alvo em Shoeburyness Ranges
Nenhum comentário:
Postar um comentário