Os principais executivos da Boeing disseram na quinta-feira que começarão a revender alguns dos 737 MAXs construídos para as companhias aéreas chinesas, um sinal de impaciência com o fechamento prolongado do mercado de aviação chinês.
Cerca de 150 MAXs destinados à China estão armazenados, alguns estacionados por mais de três anos, enquanto o governo chinês continua bloqueando as entregas dos jatos.
O CEO da Boeing, Dave Calhoun, e o CFO Brian West, em aparições separadas, disseram que não podem mais esperar que a China se abra e comece a levar os aviões.
“Nós adiamos as decisões sobre esses aviões por um longo tempo. Não podemos adiar essa decisão para sempre”, disse West, falando em uma conferência do Morgan Stanley na Califórnia. “Então, começaremos a comercializar alguns desses aviões que de outra forma eram destinados a nossos clientes chineses.”
E falando na Cúpula Aeroespacial da Câmara de Comércio dos EUA em Washington, D.C., o CEO Calhoun disse: “Acho que voltaremos (à China) algum dia. Só não acho que seja um dia em breve.” Falando a repórteres à margem depois, Calhoun admitiu que não viu o progresso na abertura da China que esperava.
Calhoun disse que a Boeing realizará a revenda dos jatos para a China “de maneira muito lenta porque quero proteger nossos clientes na China”, informou a Reuters.
“Mas você não pode esperar para sempre”, acrescentou Calhoun. “Você precisa movê-los e há um grande mercado.”
Na conferência da Califórnia, o CFO West disse que a decisão de começar a revender alguns dos jatos construídos para a China não foi tomada de ânimo leve.
“Esses clientes são incrivelmente importantes. Estamos comemorando 50 anos na China. É um mercado importante”, disse West. “Mas adiamos essa decisão por muito tempo e agora temos que pensar nos investidores.”
Os investidores estão focados no fluxo de caixa da Boeing. Para gerar o caixa esperado, a Boeing precisa entregar aviões em um ritmo constante e acelerado.
West disse que a Boeing tinha 290 dos aviões 737 MAX armazenados no final de junho, com grande parte deles destinados a clientes chineses.
Tensão geopolítica
A China foi uma das primeiras nações a aterrar o MAX após o segundo de dois acidentes mortais em março de 2019. A Administração Federal de Aviação autorizou o MAX para retornar ao serviço nos EUA em novembro de 2020, e as entregas nos EUA foram retomadas no mês seguinte. Muitos outros reguladores estrangeiros rapidamente seguiram o exemplo.
As autoridades chinesas finalmente liberaram o MAX em dezembro de 2021, após o que algumas companhias aéreas chinesas fizeram as correções necessárias nos MAXs que já possuíam em suas frotas e iniciaram alguns voos de demonstração.
“Em fevereiro [2022], tivemos clientes fazendo testes de voo. Então tudo parou”, disse West. “Eles pararam porque tiveram que lidar com as restrições de bloqueio do COVID, etc.”
O “et cetera” que West não explicou é o aumento da tensão política entre a China e os EUA.
Essa tensão só se intensificou recentemente depois que a presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, visitou Taiwan, o que provocou movimentos militares ameaçadores da China. As relações estão agora em um ponto baixo e uma flexibilização de curto prazo da situação política parece improvável.
Em uma nota aos investidores na quinta-feira, o analista financeiro Ken Herbert, da RBC capital Markets, escreveu: “Os riscos em torno do momento das entregas do MAX na China agora são amplamente geopolíticos”.
À margem do evento da Câmara de Comércio, de acordo com Scott Hamilton da Leeham.net, Calhoun disse: “A situação geopolítica é difícil. Está difícil.”
Tanto Calhoun quanto West disseram que a Boeing tem clientes ansiosos para levar os aviões armazenados no lugar da China.
“A boa notícia é que temos confiança e convicção de que podemos fazer o remarketing” dos MAXs, disse West.
West indicou que a Boeing está pronta para trabalhar com a China assim que o governo chinês der o aval para as companhias aéreas chinesas. As companhias aéreas teriam então que atualizar seu treinamento de pilotos e tirar os MAXs que já possuem do armazenamento.
“Temos que trabalhar nisso quando o regulador e o cliente estiverem prontos”, disse West. “Estamos prontos.”
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