A Qatar Airways está avaliando um investimento multibilionário com um pedido potencial de 30 ou mais cargueiros, atraindo interesse da Boeing, que começou a oferecer uma versão cargueiro de seu futuro jato 777X, disse o presidente-executivo da companhia aérea.
Em abril, a transportadora do Golfo disse estar interessada em um cargueiro 777X, mas não foi informada pela Boeing sobre os planos de lançar um. Mas, falando à Reuters na quinta-feira, o presidente-executivo Akbar Al Baker disse que um 777X de carga estava agora na mesa enquanto a companhia aérea pondera um pedido de cargueiro da Boeing ou da Airbus.
“A Qatar Airways está muito interessada em comprar uma grande frota de cargueiros porque agora temos que começar a substituir nossos antigos cargueiros”, disse ele em uma entrevista em São Petersburgo. “Temos nosso programa de substituição ao longo de vários anos e gostaríamos muito de fazer um pedido à Boeing ou à Airbus, tudo depende de como as coisas vão acontecendo”.
Um representante da Boeing disse à Reuters em resposta na noite de quinta-feira que o fabricante de aviões se envolve com seus clientes em seu programa de desenvolvimento de produtos e suas necessidades de frota de longo prazo.
O presidente-executivo da Boeing, Dave Calhoun, disse separadamente que o conselho ainda não aprovou uma versão do cargueiro 777X.
A frota de carga da Qatar Airways é atualmente composta por 30 cargueiros, todos fabricados pela Boeing, de acordo com seu site.
Al Baker levantou a perspectiva do lançamento de um cargueiro 777X em meio a uma disputa contratual não especificada com a Airbus.
A fabricante de aviões europeia Airbus também está avaliando o interesse das companhias aéreas em uma versão cargueiro de seu jato de passageiros A350, que, se lançado, teria como alvo uma chave de mercado para a Boeing.
Os planos da Boeing para um cargueiro 777X foram adiados enquanto o fabricante de aviões dos EUA luta com atrasos na certificação e fraca demanda por sua versão de passageiro.
A nova versão para passageiros da popular série 777 da Boeing não está programada para começar a ser entregue às companhias aéreas até o final de 2023, três anos depois do planejado pelo fabricante de aviões.
“Com a Boeing não temos problemas, com a Boeing temos um grande pedido do 777X e vamos aceitar esses aviões, fizemos uma recomendação com a Boeing sobre as entregas nesses aviões”, disse Al Baker, sem revelar o que a companhia aérea havia proposto.
A Qatar Airways, que opera apenas voos internacionais, está ocupando em média cerca de 40% dos assentos em todos os voos, disse ele, e recebeu US$ 3 bilhões em capital do governo desde que a pandemia estourou para ajudá-lo a superar a crise.
“Estamos bem por enquanto, temos linhas de crédito dos bancos que estamos utilizando”, disse.
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