A missão de Roger Steele é preparar um avião para suas férias de verão.
Steele, gerente assistente da maior base de manutenção da American Airlines, está liderando uma equipe de mecânicos que desembrulha, inspeciona, limpa e reforma jatos que a companhia aérea guardou durante grande parte do ano passado.
Com tão poucos passageiros na época, a companhia aérea simplesmente não precisava de tantos aviões. A American retirou modelos inteiros de sua frota – não voará mais o Boeing 757 e 767, o Embraer E190 e o Airbus A330-300. Entre outros modelos, selecionou alguns aviões para continuar voando e colocou os que não precisava – incluindo 300 dos 737 burros de carga – temporariamente em armazenamento até que as condições econômicas e do coronavírus melhorassem.
Foi assim que as rampas externas – na movimentada instalação de manutenção da American em Tulsa, Oklahoma, abrigaram cerca de 70 aviões. Os funcionários cobriram os motores com lonas, envolveram peças sensíveis, como sensores de velocidade no ar, que poderiam ser danificados pelos elementos, e colocaram protetores de alumínio nas janelas.
Pelo menos uma vez a cada 10 dias, havia um compromisso de manutenção para cada aeronave: verificar os motores, verificar o trem de pouso, girar os pneus para evitar manchas planas.
“De muitas maneiras, nós … na verdade, temos mais requisitos de manutenção na aeronave que está armazenada ou armazenada do que se a aeronave estiver voando ativamente”, disse Steele à CNN.
Ed Sangricco, diretor-gerente da instalação, disse que a companhia aérea estava sem espaço e usou áreas próximas do aeroporto de Tulsa para armazenar os jatos extras.
“Eles estavam estacionados em pistas de táxi”, disse Sangricco. “Em qualquer lugar que pudéssemos encontrar um espaço, tínhamos aeronaves.”
Surto de viagens
Mas nas últimas semanas, a American viu a demanda subir com as férias de primavera, Páscoa e viagens para a Páscoa. Ele viu os turistas reservarem voos para o verão. E viu a necessidade desses aviões ociosos.
A cada dia que um avião fica estacionado, a American perde cerca de US$ 50.000 em receita potencial, disse Steele. Esse valor não inclui as horas de trabalho para o trabalho de manutenção.
A So American iniciou o meticuloso processo de colocar a aeronave de volta em serviço e planeja ter toda a frota restante de volta ao ar até o final deste mês.
Para ser claro, as viagens aéreas nos EUA recuperaram apenas cerca de 60% de onde estavam antes da pandemia.
Mas o dia médio agora é 10 vezes mais movimentado do que no ano passado, quando a Administração de Segurança de Transporte dos EUA examinou menos de 100.000 pessoas por dia em todo o país. Costumava filtrar entre 2 e 2,5 milhões de dias. Os dados do setor aéreo dos EUA mostram que há mais voos mais cheios: em média, 75% dos assentos estão ocupados, acima dos 60% do mês anterior.
inspeções intensivas
Na American, restaurar um único avião requer cerca de 1.000 horas de trabalho. Sangricco chamou de “tarefa incrivelmente grande” tirar esses aviões “da hibernação”.
“Os caras estão verificando o motor, todos os sistemas dos motores para garantir que está funcionando”, explicou Steele enquanto uma equipe próxima trabalhava em um 737 em um hangar que comporta quatro jatos simultaneamente. “Vamos trocar os óleos, verificar todos os fluidos.”
Lanternas piscavam pelas janelas do avião. Os trabalhadores internos estavam removendo os painéis internos e substituindo o carpete – parte de uma revisão cosmética da cabine de passageiros, enquanto os mecânicos verificavam cada um dos sistemas de voo essenciais. Essa reforma adicional manterá o avião no hangar por cerca de 20 dias.
Do outro lado do hangar, um mecânico acionava interruptores e botões dentro de uma cabine, testando computadores e alarmes. Outro mecânico usou uma bomba para lubrificar o trem de pouso.
Cada peça tem uma inspeção, disse Steele. “Mesmo as cafeteiras de uma aeronave têm um manual de manutenção e um teste prescrito antes que a aeronave possa voltar a voar”, disse ele.
'110% seguro'
Para a etapa final, os pilotos americanos colocam o avião no ar para verificar se todos os sistemas funcionam antes que os passageiros embarquem.
“Quero sair e fazer esse voo de validação de manutenção para garantir que os sistemas de pressurização, navegação e comunicação funcionem”, disse Larry Toering, capitão do 737 e 777 da American.
Entre os pontos críticos de inspeção está a válvula de retenção do quinto estágio de purga do ar do motor em alguns Boeing 737. A FAA alertou no verão passado que a corrosão desta parte enquanto o avião está armazenado pode causar “perda de potência do motor duplo sem a capacidade de reiniciar” – um problema crítico se ocorrer em voo.
Sangricco disse que os viajantes não devem se preocupar com a falha desta peça em seu próximo voo.
“Todas as coisas que poderiam ter sido impactadas negativamente pelo fato de estar estacionado foram identificadas, abordadas e resolvidas”, disse ele. “Posso garantir 110% de que essas aeronaves são seguras e estão prontas para voar.”
Os pilotos também estão inspecionando seu conjunto de habilidades antes de voar novamente. Uma análise da CNN de relatórios de segurança arquivados no governo federal encontrou erros de auto-relato de pilotos que eles atribuíram a passar semanas ou meses longe do cockpit.
Na base de manutenção de Tulsa, os funcionários disseram estar orgulhosos de ver os aviões que cuidaram por meses voltando ao serviço.
“Toda vez que você vê uma aeronave que você cuidou, na qual você trabalhou aqui sair do chão, e a engrenagem subir e depois voar, é uma sensação maravilhosa”, disse Sangricco.
Os aviões retornarão para manutenção regular, mas Sangricco disse que espera que nenhum volte ao estacionamento.
Nenhum comentário:
Postar um comentário