O segundo dos 17 bombardeiros B-1B Lancer a se aposentar este ano servirá como uma plataforma de treinamento de manutenção na Base Aérea de Tinker, em Oklahoma.
O primeiro B-1B aposentou-se em fevereiro e tornou-se um laboratório de integração terrestre na Base Aérea de Edwards, Califórnia.
O segundo Lancer, aeronave 86-109 “Spectre”, deixou a linha de voo de Tinker pela última vez em 10 de abril de 2021, quando foi retirado e rebocado para um centro de treinamento de Reparo de Danos de Batalha de Aeronaves (ABDR) no 76º Grupo de Manutenção Expedicionário (EDMX) no lado sul da base.
O primeiro tenente Mason Shaw, comandante da EDMX, disse que a mudança exigia muitos grupos de coordenação, incluindo a ala de comunicação estratégica ONE da Marinha, o B-1 Systems Program Office, o 72º Esquadrão das Forças de Segurança, Relações Públicas da base, a Oklahoma Gas & Electric, os 567º e 569º Esquadrões de Manutenção de Aeronaves, Engenharia Civil e o 76º Grupo de Engenharia de Manutenção de Aeronaves.
O Lancer se junta a duas outras aeronaves que servem como treinadores de manutenção: um B-52 Stratofortress e o C-135 Stratolifter “Speckled Trout”, que tem a mesma estrutura do KC-135 Stratotanker.
“Esta aeronave será importante para treinar técnicas de reparo avançadas e como um auxílio de teste de engenharia para forma, ajuste e função de futuras modificações e reparos estruturais”, disse o coronel Greg Lowe, comandante do 76º Grupo de Manutenção de Aeronaves.
Preparar o B-1B para seu trabalho de retirada exigiu a remoção dos motores, alguns aviônicos e outros equipamentos não essenciais para sua nova missão.
Para a aeronave deixar a linha de voo com segurança e viajar para sua nova casa, duas rampas de cascalho temporárias foram construídas. Uma série de sinais de trânsito, postes e uma linha de energia tiveram que ser removidos temporariamente para dar à aeronave um caminho desobstruído.
As asas de geometria variável características do B-1B foram mantidas em sua posição recolhida para manter a aeronave com a menor envergadura possível. Dois contrapesos foram suspensos na seção dianteira da aeronave, cada um pesando 2.640 libras.
A viagem de meia milha durou aproximadamente 20 minutos. Na segunda-feira seguinte, as asas do “Spectre” foram estendidas manualmente, uma de cada vez, usando apenas uma furadeira sem fio, o que levou cerca de 5 minutos por asa. Em voo, mover as duas asas levaria cerca de 10 segundos.
O “Spectre” teve um caminho improvável para sua nova casa. Após registrar 12.136 horas de voo, ele sofreu um incêndio durante um voo em 2018, desviando para o Aeroporto Internacional de Midland perto de Odessa, Texas. A aeronave foi levada para Tinker pelo 10º Esquadrão de Teste de Voo, com apenas três motores operáveis, para um reparo em nível de depósito dos danos causados ??pelo fogo.
“As equipes do Complexo de Logística Aérea de Oklahoma City consertaram a nacele danificada, substituíram o sistema de ejeção e realizaram a modificação da Estação de Batalha Integrada e uma revisão completa da Manutenção Programada do Depósito”, disse Lowe. “Apesar de todo o trabalho, a aeronave foi selecionada para aposentadoria, mas será uma adição bem-vinda ao programa de ABDR.”
Parte do 76º AMXG, o voo de Manutenção de Depósito Expedicionário é responsável por manter a única fonte da Força Aérea dos EUA para recursos de reparo rápido ABDR para todas as frotas de reabastecedores e bombardeiros.
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