A Singapore Airlines é uma das poucas companhias aéreas no mundo que operaram em serviço o Concorde, servindo a rota Cingapura-Londres de 1977 a 1980.
O Concorde era um avião de passageiros supersônico, capaz de viajar com o dobro da velocidade do som. Todo mundo sabe que a British Airways e a Air France voaram com o Concorde. Mas a Singapore Airlines (SIA) voou com um destes aviões por cerca de três anos.
O Concorde, que significa “união” ou “harmonia” em francês, foi originalmente desenvolvido e fabricado como um esforço conjunto entre a França e o Reino Unido na década de 1950. Foi uma das únicas duas aeronaves supersônicas a voar comercialmente.
O avião, que podia transportar entre 92 e 128 passageiros, entrou oficialmente em serviço em 1976. Serviu durante 27 anos principalmente passageiros abastados que estavam com pressa.
Apenas cerca de 20 Concordes foram fabricados e a maioria foi usada pela Air France e a British Airways.
A British Airways e a SIA tinham um acordo em 1977 que permitia o uso do Concorde, depois que a British Airways e a Air France tiveram negados os direitos de pouso no aeroporto John F. Kennedy (JFK) na cidade de Nova York.
Como o Concorde não podia voar transatlanticamente entre a Europa e o JFK de Nova York, a British Airways e a Air France precisavam encontrar rotas alternativas para suas aeronaves comerciais supersônicas.
Na época, a British Airways tinha várias rotas lucrativas com destino à Ásia e Austrália, das quais aproveitaram ao fechar um acordo com a SIA, que havia sido formada apenas cinco anos antes, em 1972.
O negócio viu a criação de um serviço com o Concorde três vezes por semana entre Cingapura e Londres, via Bahrein.
Apenas uma aeronave, o Concorde G-BOAD, foi implantada nesta rota. Ele foi adornado com a pintura da SIA no lado esquerdo da fuselagem, enquanto o lado direito exibia a pintura Negus da British Airways.
Em 9 de dezembro de 1977, o primeiro voo começou, voando de Heathrow para o Aeroporto Paya Lebar em apenas 9 horas, incluindo uma escala de uma hora no Bahrein.
O serviço teve um início difícil. Depois de apenas três voos, acabou sendo suspenso porque o governo da Malásia se queixou do ruído causado pelo estrondo supersônico causado pelo Concorde quando quebrou a barreira do som quando sobrevoava o Estreito de Malaca.
Além do barulho, o governo da Malásia também passava por dificuldades nas relações com o governo britânico, depois que o pedido da Malaysia Airlines para aumentar sua capacidade na rota para Londres foi negado. Também não ajudou o fato de a SIA ser um dos concorrentes mais difíceis da Malaysia Airlines.
A rota foi temporariamente suspensa, mas o Concorde manteve a pintura da SIA no avião G-BOAD. O avião foi implantado em várias outras rotas, algumas para os EUA, antes que a British Airways conseguisse resolver o problema com a Malásia.
O serviço na rota Londres-Cingapura foi retomado para o Concorde em janeiro de 1979, com o voo tendo que contornar o espaço aéreo da Malásia.
Desta vez, o serviço durou apenas 20 meses, no entanto, devido à queda no número de passageiros, especialmente no voo Cingapura-Londres. Os custos operacionais para voar em velocidades supersônicas eram altos e o serviço estava perdendo cerca de £ 2 milhões por ano.
Além disso, a British Airways também encontrou trabalho suficiente para a aeronave em suas rotas originalmente previstas no Atlântico Norte.
Finalmente, em 1º de novembro de 1980, o serviço Londres-Cingapura com o Concorde foi encerrado e a pintura SIA foi removida do avião G-BOAD.
Embora tenha durado pouco, o breve caso do Concorde com Cingapura permanece significativo por várias razões, sendo a principal delas que a SIA foi uma das poucas companhias aéreas do mundo a operar um serviço Concorde por meio de seu serviço conjunto com a British Airways.
A British Airways e a SIA também adotaram uma abordagem única em relação à forma como organizaram os voos. Toda a tripulação técnica, incluindo os pilotos, foi fornecida pela British Airways, enquanto o fornecimento da tripulação de cabine foi dividido igualmente entre as duas companhias aéreas.
Todos os voos internacionais do Concorde pararam completamente em outubro de 2003, mas a aeronave ainda é conhecida como uma das mais legais da história.
A aeronave G-BOAD encontra-se atualmente exposta no Intrepid Air & Sea Museum, em Nova York.
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