O contrato entre a DAPA, agência de armas sul-coreana, e o fabricante de aeronaves KAI, para a produção em massa do caça KF-21 Boramae, será assinado em breve, segundo comunicado oficial da agência sul-coreana, permitindo o início da fabricação dos 120 caças esperados pela Força Aérea da República da Coreia antes do final do primeiro semestre de 2024, com a última aeronave prevista para ser entregue em 2032.
Em muitos aspectos, o programa de caça KF-21 Boramae de geração 4,5 da Coreia do Sul é notável. Destinado a substituir o F-4 Phantom II e o F-5 Tiger na Força Aérea Sul-Coreana, este caça médio bimotor, flertando com a 5ª geração, terá custado pouco mais de US$ 6 bilhões para ser projetado, apenas 1,5% do custo projetado para o desenvolvimento do caça furtivo norte-americano F-35.
Lançado em 2015, o programa terá permitido projetar o aparelho, mas também realizar a fase de testes com seis protótipos, incluindo dois biplaces, em apenas dez anos. Um feito ainda mais notável por ser o primeiro caça real projetado pela KAI, depois do muito bem-sucedido avião de treinamento e ataque T-50 Golden Eagle, e sua versão de combate leve F/A-50.
Mesmo que o Boramae dependa de certas tecnologias importadas, como o turbojato F414 da norte-americana General Electric, o mesmo motor que equipa o Super Hornet ou o Gripen E/F, ou como certas munições, como o míssil europeu Meteor, o feito alcançado pelos engenheiros sul-coreanos impõe respeito.
Se o desenvolvimento do caça foi rápido, o mesmo aconteceu com os testes de voo, previstos para durar apenas 43 meses, ou pouco mais de três anos e meio, tendo ocorrido o primeiro voo da aeronave. em julho de 2023. Portanto, há confiança na DAPA, que não esperará pelo final da campanha de testes em 2026, para encomendar as aeronaves de série e, assim, atender às necessidades crescentes da Força Aérea da República da Coreia (RoKAF).
Ao contrário do F-35, o KAI KF-21 Boramae não possui compartimento de munição e, portanto, carrega sua munição sob a fuselagem e as asas, o que deteriora sua furtividade radar.
O KF-21 possui um radar AESA, projetado pela sul-coreana Hanwsa Systems, mas sua antena é móvel. Ele também carrega um sistema de detecção frontal infravermelho IRST e um conjunto de autoproteção e guerra eletrônica.
A fabricante de aeronaves sul-coreana também tem feito esforços muito significativos para permitir que as suas aeronaves utilizem, uma vez em serviço, uma vasta gama de munições e sistemas embarcados, sejam sul-coreanos ou de fornecedores estrangeiros, como a bomba coreana KGGB, mísseis norte-americanos AMRAAM, Harpoon ou Sidewinder, ou europeus, como os mísseis ar-ar ASRAAM, Irist-T e Meteor, ar-solo como o míssil SPEAR 3, ou de cruzeiro como o Taurus.
O KF-21 Boramae parece equipado com todas as virtudes para atender às necessidades das forças aéreas sul-coreanas, substituindo com muita vantagem os envelhecidos F-4 e F-5, mas também para se estabelecer no mercado de exportação. A Polônia também manifestou o seu interesse em aderir ao programa assim que este tiver entrado na sua fase industrial, ou seja, quando tiver sido verdadeiramente eliminado dos riscos.
No entanto, o principal país parceiro de Seul neste programa, a Indonésia, que se comprometeu desde o seu lançamento a participar no seu desenvolvimento até 20%, para obter um retorno industrial, também de 20%, não mostra qualquer pressa em respeitar os referidos compromissos, muito pelo contrário. Atualmente, enquanto o desenvolvimento do dispositivo está próximo da conclusão, a pendência de Jacarta chega a bilhões de dólares, ou, efetivamente, 20% dos seis bilhões comprometidos.
A posição indonésia é ainda mais surpreendente tendo em conta que, ao mesmo tempo, Jacarta encomendou 42 Rafale, e respeitou à risca o calendário de encomendas e pagamentos, tendo a última parcela de 18 aeronaves entrado em vigor no início do ano. Ao mesmo tempo, a Indonésia estaria negociando com os Estados Unidos a aquisição de um esquadrão de F-15EX, ou 24 aeronaves.
Embora não tenha saído oficialmente do programa, e se diga que estão em curso negociações entre Seul e Jacarta, relativamente à repartição desta dívida, a posição indonésia levanta questões. Isto é especialmente verdade porque o país se voltou precisamente para a aeronave que será o seu principal concorrente no cenário internacional nos próximos anos, o Rafale, e porque a compensação industrial francesa é certamente menos significativa do que a prometida por Seul.
Nenhuma explicação foi fornecida pelas autoridades indonésias sobre este assunto. No entanto, é provável que tal não tenha sido solicitado, pelo menos publicamente, por Seul ou pela KAI, correndo o risco de não apreciar a resposta.
Por outro lado, há poucas dúvidas de que a arbitragem de Jacarta terá minado a confiança que os anúncios da KAI sobre o seu caça poderiam gerar, particularmente no mercado de exportação.
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