F-21A Kfir da Marinha dos EUA
Em 1985, a Marinha dos Estados Unidos fez uma aquisição notável de 25 caças Kfir C.1, originalmente projetados e fabricados pela Israel Aircraft Industries. Esses caças, que haviam sido retirados de serviço ativo pela Força Aérea Israelense, foram adquiridos pela Marinha americana com um propósito específico: atuar como adversários em treinamentos de combate aéreo. Este papel é essencial para simular ameaças aéreas realistas e preparar pilotos para enfrentar diferentes tipos de aeronaves e táticas em potenciais confrontos.
Os Kfir C.1, que são versões do caça francês Mirage 5, foram modificados para incorporar motores General Electric J79, o mesmo tipo de motor usado nos caças americanos McDonnell Douglas F-4 Phantom II. Essa modificação proporcionou ao Kfir uma performance de voo significativamente melhorada, tornando-o ideal para simular aeronaves soviéticas de alta performance, que eram consideradas as principais ameaças durante a Guerra Fria.
Utilizados pelo famoso esquadrão de adversários da Marinha dos EUA, os Kfirs foram usados em exercícios de treinamento para desenvolver e aprimorar as táticas de combate aéreo dos pilotos americanos. Este tipo de treinamento é fundamental para garantir que os pilotos estejam preparados para enfrentar qualquer tipo de ameaça aérea em situações de conflito real. Os Kfirs serviram com distinção nesta capacidade até serem eventualmente substituídos por aeronaves mais modernas e capazes na função de simulação de adversários.
Atualmente os Kfirs continuam prestando o mesmo serviço, mas agora voando com a companhia privada ATAC.
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