Força Aérea da Coreia do Sul retirará ativos importantes de defesa contra a Coreia do Norte
O caça a jato P-4E Phantom da Força Aérea ROK dispara um míssil ar-solo guiado com precisão AGM-142 “Popeye” durante seu último exercício de tiro real em 18 de abril de 2024. (Foto: ROKAF)
Os caças F-4E Phantom II da Força Aérea da República da Coreia (ROKAF) completou os seus últimos exercícios de disparo real de armas na semana passada, marcando o fim de uma era para os meios que outrora foram vitais para a defesa aérea da Coreia do Sul contra a Coreia do Norte.
Após 55 anos de serviço, a frota de F-4E Phantoms da ROK será aposentada em 7 de junho, juntamente com os mísseis AGM-142 “Popeye”, de acordo com um comunicado de imprensa da ROKAF.
Os jatos Phantom foram introduzidos pela primeira vez na ROKAF em 1969 e logo ganharam a reputação de “caça-bombardeiro para todos os climas e todos os fins”, servindo como o principal caça do país até a implantação completa do KF-16 em 1994, de acordo com o comunicado de imprensa.
Os mísseis ar-solo guiados com precisão AGM-142 “Popeye” são um armamento proeminente intimamente associado ao F-4E.
Usado pela primeira vez em 2002 pela ROKAF, o AGM-142 foi a única arma estratégica de longo alcance capaz de ataques de precisão contra alvos em Pyongyang até a implantação operacional do míssil standoff AGM-84H SLAM-ER em 2007, disse a ROKAF.
O comunicado de imprensa observou que também foram realizados exercícios com bombas ar-solo MK-82.
Os mísseis AGM-142 “Popeye” disparados pelos jatos F-4 em ataques simulados na semana passada foram originalmente desenvolvidos no início da década de 1980 pela empresa de tecnologia de defesa Rafael. Mais tarde, eles foram redesignados como AGM-142, conhecido como “Have Nap” nos EUA. Em 1987, os EUA avaliaram a munição para equipar seus bombardeiros B-52G/H com capacidade de ataque de precisão, iniciando a aquisição em 1989.
Os EUA inicialmente importaram os mísseis de Israel, mas mais tarde começaram a co-produção do AGM-142B-F iniciando vários derivados do Popeye, comprando 294 mísseis AGM-142 antes da sua retirada de serviço em 2003.
Entre 1997 e 1999, a Coreia do Sul encomendou mais de 216 desses mísseis ar-superfície e suas variantes, incluindo Popeye 1 e AGM-142C/D, dos EUA, com a Força Aérea do país integrando os mísseis em 2002. O míssil é capaz de atingir alvos a mais de 60 milhas de distância e pode entregar uma carga útil de 770 libras. A ROKAF explicou que seu alcance era crucial, pois era o único míssil capaz de atingir Pyongyang com precisão durante anos. A base aérea na Coreia do Sul mais próxima da capital da Coreia do Norte é a Base Aérea de Osan, localizada a cerca de 80 quilômetros de distância.
Os mísseis AGM-142 deverão ser sucedidos por uma combinação de mísseis TAURUS e SLAM-ER.
As capacidades multifuncionais dos jatos Phantom foram projetados para suprimir os principais sistemas de comando da Coreia do Norte e também se defender de ameaças aéreas.
Os FA-50, KF-16 e F-15K da ROKAF têm voado em missões de combate e bombardeio semelhantes ao nível dos F-4E e espera-se que estes três preencham a lacuna antes que os caças locais KF-21 Boramae sejam colocados totalmente em operação até 2026.
Em relação a uma potencial lacuna nas capacidades de defesa aérea da Coreia do Norte com a retirada dos mísseis F-4E e AGM-142, importante notar que a estratégia aérea e o arsenal da Coreia do Norte estão “desatualizados” em comparação com os da Coreia do Sul.
A Coreia do Sul operou aproximadamente 220 Phantoms e suas variantes até o momento, incluindo versões atualizadas como o F-4E e a aeronave de reconhecimento RF-4C. Atualmente, existem apenas cerca de 10 F-4 operacionais, todos com previsão de aposentadoria nos próximos meses.
Os F-4E Phantoms foram vistos pela última vez realizando uma “caminhada de elefante” em março de 2024, que contou com mais de 30 aeronaves militares totalmente armadas das forças conjuntas EUA-ROK taxiando em formação ao longo de um campo de aviação em uma demonstração de prontidão. Aconteceu um dia depois de Kim Jong Un supervisionar exercícios de tiro de artilharia envolvendo unidades de fronteira capazes de atacar Seul em meio aos exercícios do Freedom Shield entre os EUA e a Coreia do Sul.
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