Depois de vender 24 F-16 para Argentina, Dinamarca diz que caças restantes irão para Ucrânia

No dia 21 de abril de 2024 o Embaixador da Dinamarca na Ucrânia, Ole Egberg Mikkelsen confirmou que a Dinamarca deve transferir sua frota restante de caças F-16 para a Ucrânia, após a venda de 24 F-16 para a Argentina. Esta decisão faz parte da mudança mais ampla da Dinamarca para o modelo mais recente do F-35, alinhando-se com movimentos semelhantes de outras nações europeias, um grupo que recentemente incluiu Portugal.

Em 2023, a frota F-16 da Dinamarca incluía 34 caças F-16AM e 10 caças F-16BM, com 30 dessas 44 aeronaves operacionais. Porém, nem todas essas aeronaves irão para a Ucrânia. Uma parte foi vendida para a Argentina, totalizando 24 jatos. Esta venda atende à necessidade de longa data da Argentina de substituir suas aeronaves Mirage, que foram aposentadas em 2015 e enfrentaram desafios de aquisição devido a um embargo britânico a equipamentos militares contendo componentes do Reino Unido.

A Argentina explorou várias opções, inclusive considerando o JF-17 Thunder desenvolvido pela China e pelo Paquistão. No entanto, a eleição do Presidente Javier Milei levou à confirmação da compra dos F-16 dinamarqueses, uma decisão influenciada por considerações geopolíticas, particularmente o impacto potencial da influência chinesa na região. Portanto, a autorização dos EUA em outubro de 2023 permitiu a compra dos F-16 dinamarqueses, que foi formalizada em 16 de abril de 2024, pelo presidente argentino Javier Milei e pelo ministro da Defesa Luis Petri. O custo total da aquisição é de US$ 650 milhões, abrangendo aeronaves e munições.

Com a Argentina comprando 24 F-16, a Dinamarca ficou com 19 jatos F-16 a serem transferidos para a Ucrânia em lotes. Esta entrega faz parte de um esforço coordenado de vários países da OTAN, que estão em conjunto empenhados em fornecer à Ucrânia um total de 65 caças F-16. A Holanda indicou que doará 24 jatos F-16, embora o cronograma para esta doação não tenha sido especificado. Além disso, o governo belga anunciou a sua intenção de fornecer um número não revelado de caças F-16 à Ucrânia em 2025. No início de abril os Estados Unidos também aprovaram o pedido da Noruega para transferir 22 caças F-16 para os ucranianos.

Conforme observado por Lars Peder Haga, professor associado da Escola da Força Aérea Norueguesa, a força aérea da Ucrânia, predominantemente equipada com aeronaves mais antigas da era soviética, requer uma atualização para sistemas mais contemporâneos, destacando a importância da integração destes F-16 para o seu futuro desenvolvimento. No entanto, o sucesso da integração dependerá de fatores como os tipos de sistemas de armas incluídos e a proficiência das forças ucranianas no emprego destas novas aeronaves.

O fornecimento de F-16 deverá atender parcialmente a esta necessidade, apesar de algumas declarações de autoridades ucranianas sugerirem o contrário. No entanto, a rápida implantação de um grande número de aeronaves é dificultada pela insuficiência de infraestruturas e equipamentos de apoio nas bases aéreas ucranianas.

O F-16 Fighting Falcon foi projetado para lidar com funções de combate ar-ar e ar-superfície sob diversas condições climáticas. A aeronave inclui vários recursos de design, como um canopy em forma de bolha sem moldura para maior visibilidade, uma alavanca de controle montada na lateral para manobrabilidade e um assento reclinado para reduzir os efeitos das forças G no piloto.

Em termos de uso operacional, o F-16 cumpre múltiplas funções, incluindo apoio aéreo tático, supressão de defesas aéreas inimigas, reconhecimento e guerra eletrônica. Atualizações contínuas de vários modelos do F-16 permitiram que ele permanecesse compatível com os requisitos das forças aéreas em todo o mundo e mantivesse suas capacidades operacionais.