O esquadrão de demonstração de voo Blue Angels da Marinha dos EUA realizou seu primeiro voo de verificação funcional (FCF) na sua nova aeronave de transporte C-130J ‘Fat Albert’.
O “novo” Fat Albert é uma aeronave ex-Força Aérea Real (RAF) e sofreu modificações em uma instalação do Marshall Aerospace and Defense Group em Cambridge, Reino Unido, sob um contrato concedido no ano passado.
Os pilotos do C-130 dos Blue Angels chegaram ao Reino Unido no mês passado para realizar uma série de testes de manutenção, que incluem uma verificação operacional dos sistemas de aeronaves e o voo de verificação funcional, antes de concluir o voo transatlântico para os Estados Unidos.
O ‘Fat Albert’ atua como aeronave de apoio logístico do Esquadrão de Demonstração de Voo dos Blue Angels. Ele participa das performances de voo da equipe de exibição, além de ser uma aeronave de suporte crucial, carregando as ferramentas, peças de reposição e engenheiros dos Blue Angels. A “Fat Albert Airlines” é operada com uma tripulação toda do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, com três oficiais e cinco alistados.
A partir de 1975, o “Bert” também foi usado para decolagem assistida por jato (JATO) e pequenas demonstrações aéreas pouco antes do evento principal em locais selecionados, mas a demonstração do JATO terminou em 2009 devido ao fornecimento cada vez menor dos foguetes auxiliares.
O último Fat Albert dedicado, um C-130T Hercules, foi aposentado em maio de 2019 e agora serve como uma plataforma de treinamento em terra na base de Fort Worth, Texas.
O novo C-130J tem uma nova pintura comparada à aeronave C-130T ‘Fat Albert’. As superfícies de voo agora têm pontas amarelas, semelhantes às do F/A-18 da Blue Angels, duas listras na lateral da aeronave e a parte superior branca icônica foi alterada para um design de gota.
O modelo C-130J fornecerá suporte logístico aprimorado ao esquadrão e acabará se juntando à demonstração aérea.
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