USAF planeja aposentar 250 aeronaves em 2025, reduzindo sua frota para um número sem precedentes

 

A Força Aérea dos EUA planeja reduzir seu estoque total de aeronaves no ano fiscal de 2025, cortando seus planos para novas fuselagens e ao mesmo tempo continuando a aposentar plataformas antigas, revelou o serviço em sua solicitação de orçamento, divulgada em 11 de março.

A Força Aérea dos EUA planeja aposentar 250 aeronaves no Ano Fiscal 2025 , reduzindo seu estoque total de aeronaves para menos de 5.000, um número sem precedentes.

“Estamos protegendo as capacidades da força atual no que consideramos ser um nível de risco aceitável”, disse o secretário da Força Aérea, Frank Kendall, aos repórteres antes da divulgação oficial do orçamento.

O orçamento de 2025 prevê um inventário total de aeronaves de 4.903 aeronaves, de acordo com uma contabilidade de serviço do inventário total de aeronaves.

Aposentadorias no Ano Fiscal de 2025

Modelo	Número de Aeronaves
F-22	32
HH-60G	12
F-15C/D	65
A-10	56
F-15E	26
F-16C/D	11
C-130H	6
EC-130H	1
CV-22	2
E-11	1
KC-135	16
T-1	22
TOTAL	250

A Força Aérea está fortemente focada na modernização, pelo que a proteção de pesquisa e desenvolvimento acarreta o custo da aquisição de novas aeronaves no orçamento mais recente, de acordo com altos funcionários do serviço. O plano de desinvestimento de aeronaves está avaliado em mais de US$ 2 bilhões em economias, disse o vice-secretário adjunto de orçamento da Força Aérea, major-general Mike A. Greiner.

“Na maior parte, os nossos desinvestimentos foram planejados porque precisamos começar a transferir o financiamento para os programas de modernização”, disse aos jornalistas Kristyn E. Jones, subsecretária interina da USAF, no dia 11 de Março.

A Força Aérea dos EUA quer adquirir 42 F-35As e 18 F-15EX – um total de 60 novos caças. Isso não cumprirá a meta de longo prazo declarada pela USAF de pelo menos 72 novos caças anualmente. O serviço caminha para a celebração dos primeiros contratos de Collaborative Combat Aircraft (CCAs), aeronaves semiautônomas que acompanharão a frota de caças tripulados. Os CCAs “repensarão nossa definição” da frota de caças da USAF, disse o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General David W. Allvin, em 7 de março.

Aquisições no Ano Fiscal 2025

Modelo	Números de aeronaves
F-35A	42
F-15EX	18
KC-46	15
MH-139	8
T-7A	7
C-40	1
TOTAL	91

“Os números vão diminuir no curto prazo”, disse Jones. No entanto, ela disse que os CCAs poderiam mudar esse cálculo no longo prazo. “Estamos intensificando esse programa tanto quanto podemos – se tivermos dotação [fiscal] de 24, ainda mais rápido – para tentar obter essa capacidade de ativos acessíveis para compensar principalmente os desinvestimentos da nossa antiga frota”, disse ela.

Jones disse em 11 de março que a diminuição na compra planejada do F-35 foi devido a restrições orçamentárias e atrasos na planejada atualização de software do F-35 Technology Refresh-3 (TR-3), uma atualização de software significativa, mas atrasada. No entanto, a mudança não significa que a USAF esteja menos comprometida com o F-35 no longo prazo, disse ela.

“Dadas as restrições fiscais deste ano, bem como os atrasos na obtenção das capacidades de que necessitamos, reformulamos o programa, mas não cortamos os números totais”, disse Jones.

A USAF está tentando se livrar de 65 jatos F-15C/D antigos, alguns dos quais mal aeronavegáveis, e aposentar 56 aeronaves A-10 Warthog, que a USAF deseja retirar da força inteiramente até 2029. A USAF também quer se livrar de 26 F-15E Strike Eagles com motores Pratt and Whitney F100-PW-220 menos potentes, mas atualizará a parte da frota com motores mais potentes com o Eagle Passive Active Warning and Survivability System (EPAWSS), que fornece “um avançado sistema digital de guerra eletrônica capaz de derrotar modernas ameaças de sistemas em espaço aéreo contestado”, afirmam os documentos orçamentários da USAF.

Alguns dos planos de reforma da Força Aérea dos EUA são controversos: os líderes estão mais uma vez tentando aposentar 32 dos seus mais antigos F-22, que argumentam já não serem viáveis em combate. Em vez disso, eles querem financiar “investimentos em melhorias nos sensores do F-22 para rastrear mais de perto e ficar à frente de potenciais adversários”, de acordo com o pedido de orçamento do Departamento da Força Aérea.

“As fuselagens F-22 Block 20 carecem de muitas das capacidades aprimoradas dos jatos Bloco 30/35”, disse um porta-voz da Força Aérea dos EUA sobre o motivo. “Atualizá-los para o Bloco 30/35 não é viável devido a restrições de custo e tempo.”

O Congresso há muito recusa a perspectiva de aposentar qualquer modelo daquele que muitos consideram o melhor caça de superioridade aérea do mundo e aprovou uma legislação que proíbe tais aposentadorias até o ano fiscal de 2028. No entanto, a USAF manteve-se firme em seu desejo de aposentar as antigas aeronaves Block 20 – reduzindo a frota de F-22 de 185 para 153 aeronaves – por vários anos.

“Cumpriremos a lei, obviamente, mas estamos colocando esses F-22 de volta na mesa para que se encaixem em outras coisas que consideramos de maior prioridade”, disse Kendall.

Isso inclui a plataforma Next Generation Air Dominance (NGAD), a substituição do F-22, dizem oficiais de serviço.

O F-15EX, uma versão modernizada do venerável caça de quarta geração, está em constante mudança há vários anos. O serviço planejou inicialmente comprar 144 como um substituto avançado de quarta geração para os antigos F-15C/Ds. Mas agora o serviço diz que comprará mais 18 em 2025 e encerrará a produção, limitando a frota a 98.

A Lei de Responsabilidade Fiscal, uma lei de 2023 que limitou o orçamento da defesa a um aumento de 1%, limitou os recursos do serviço. O Departamento de Defesa também está decretando um aumento salarial de 4,5% para os militares e um aumento salarial de 2% para civis, além de outros aumentos de benefícios.

“Estamos nos modernizando na medida do possível, dentro dos limites da Lei Federal de Responsabilidade Fiscal”, disse Kendall. “Fizemos alguns ajustes nas aquisições e vamos financiar alguma modernização, pesquisa e desenvolvimento adicionais, então esse é o quadro geral.”

É financiada uma produção inicial de baixa taxa de sete treinadores T-7A Red Hawk, o que ajudará a aliviar a frota envelhecida de T-38, que tem sido cada vez mais difícil de manter para continuar o treinamento de horas de voo, embora o T-7 tenha enfrentado dificuldades e significativos atrasos. A Força Aérea também planeja adquirir 15 aviões-tanque KC-46 Pegasus para substituir 16 KC-135 da década de 1950 que planeja desinvestir em 2025. A USAF continua avançando com seu plano de longo prazo para trazer o Sistema de Reabastecimento Aéreo de Próxima Geração (NGAS), com investimentos no escritório do programa para desenvolvimento do futuro reabastecedor. “Trabalharemos para definir e finalizar uma estratégia de aquisição este ano”, para o NGAS, disse Greiner aos repórteres.