Por Tom Cooper
Alguns mitos permanecem persistentes, não importa o quanto sejam falsos. Talvez o melhor exemplo seja o mito sobre o “Israeli Aircraft Industries Nesher” – supostamente um caça Mirage 5 “feito em Israel”.
Claro, Israel fez um pedido para 50 destes em 1966; então a França impôs um embargo e confiscou todas as aeronaves; depois as aeronaves foram tomadas pela Força Aérea Francesa como Mirage 5Fs … mas é aí que a realidade termina.
O resto da história conhecida é pouco mais do que um mito: muitos dos que têm menos pistas sobre esse caso adoram insistir que Israel também pagou por essas aeronaves, mas nunca as conseguiu, e que a França nunca devolveu o pagamento … supostamente Israel então “resolveu o problema através da espionagem”, e “aprendeu” como fazer seus próprios Mirage com a ajuda de “espiões” como Alfred Frauenknecht (um engenheiro suíço trabalhando em uma empresa envolvida na produção de licenças do Mirage na Suíça), etc. etc. etc…
Em primeiro lugar, não: não é verdade que os franceses mantiveram o dinheiro, mas nunca entregaram. Sim, o acordo original para 50 Mirage 5Js foi cancelado em 1968, mas Paris e Tel Aviv negociaram o retorno dos pagamentos israelenses para eles. Concluída em fevereiro de 1972, conversações relacionadas resultaram na devolução de 32 milhões de francos franceses a Israel para esse lote de aeronaves.
Em segundo lugar, a história sobre Alfred Frauenknecht entregando ‘blueprints’ para Mirages para Israel foi outro encobrimento: Frauenknecht estava trabalhando em questões relacionadas a motores, para uma empresa suíça envolvida na produção local do Mirage IIIS – e estava fora de condição de fornecer assistência técnica e especificações para o Mirage 5J.
Na verdade … em janeiro de 1968, a Rockwell International fez um acordo com a Dassault para que outro lote de Mirage 5Js fosse entregue a Israel. Para melhor encobrir a história, as fuselagens foram feitas pela Aerospatiale, asas na Reims-Cessna, enquanto os motores foram fabricados pela SABCA, uma subsidiária belga da Dassault.
Os 51 Mirage 5Js e 10 Mirage 5DDs foram então entregues a Israel a bordo dos transportes C-141 StarLifter da USAF, em 1970, e montados por uma equipe de engenheiros da Rockwell no que era então “Israeli Aircraft Industries”.
Não, isso não é uma “descoberta de Tom Cooper”: a história da entrega e montagem de Mirages de fabricação francesa para Israel foi publicada na revista americana Wings, em 2001, em uma entrevista com o projetista de aviões dos EUA, Gene Salvay.
Salvay estava trabalhando para a North American desde a Segunda Guerra Mundial, e estava envolvido em tipos como B-25, F-86, F-100 etc. Em meados da década de 1960 (após o cancelamento do interceptador Rapier XF-108), a North American foi comprada pela Rockwell – originalmente uma empresa especializada na fabricação de peças para carros, mas curiosa para expandir, também para lançar a produção de peças sobressalentes em Israel.
Em 1970, Salvay foi um dos principais projetistas de aeronaves nos EUA. Assim, ele foi enviado pela Rockwell a Israel para ajudar a instalar o motor General Electric J79 na fuselagem do Mirage. Foi assim que ele presenciou a entrega e montagem do Mirage 5Js por técnicos americanos na Israeli Aircraft Industries.
De fato, foi assim que Salvay passou a projetar o Kfir – com bastante ajuda da Lockheed e da Dassault – antes de retornar aos EUA, onde projetou o bombardeiro B-1 (entre outros).
O restante da história foi desenterrado por Albert Grandolini na França, enquanto David Lednicer fotografou a foto abaixo, mostrando a placa do fabricante do primeiro Mirage 5J (entretanto exposto no Museu da Força Aérea Israelense em Israel).
É claro que tudo isso é uma questão bastante emocional para os israelenses interessados. Sem surpresa, mesmo os “pesquisadores mais autorizados” ainda insistem que “apenas” este – “o primeiro Nesher” – foi “fabricado na França”.
Na verdade, a história do envolvimento da Dassault com a IAI prosseguiu: na África do Sul, é um “segredo público” quantas partes de “IAI Kfirs” adquiridas para fabricar caças Cheetah nas décadas de 1980 e 1990 também foram “feitas na França”.
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