A empresa privada Top Aces adquiriu 25 jatos Dassault-Breguet/Dornier Alpha Jets que eram da Força Aérea Belga.
A empresa que presta serviços de adversários aéreos, com sede em Montreal, fornece serviços de treinamento de combate às forças canadenses, americanas, alemãs e australianas, entre outros, com uma frota mista de aeronaves Alpha Jet, Douglas A-4 Skyhawk e Learjet 35A. A empresa também pretende adicionar o jato Lockheed Martin F-16A à sua frota, que oferece velocidade, aceleração e manobrabilidade superiores, o que beneficiará seu programa aéreo agressor.
Se finalizada, a aquisição de aeronaves belgas mais que dobraria o tamanho da atual frota Alpha Jet da Top Aces. A empresa opera cerca de 20 jatos Dornier, que anteriormente eram de propriedade da Força Aérea Alemã, de acordo com informações da Agência de Notícias Belga divulgada no dia 8 de julho.
A venda foi liderada pela Direção-Geral Belga de Recursos Materiais (DG-MR) do Estado-Maior de Defesa. Nenhuma informação adicional foi fornecida sobre a adjudicação ou custo do contrato.
O Ministério da Defesa belga anunciou a venda potencial de 25 Alpha Jets em dezembro de 2018. O pacote incluía peças de reposição, equipamentos de apoio no solo, motores adicionais e um simulador. O simulador foi vendido para uma empresa aeroespacial austríaca, a AMST, especializada no treinamento de pilotos de caça.
Os Alpha Jets foram oficialmente retirados do serviço belga durante uma pequena cerimônia em Cazaux, na França, em 11 de outubro de 2018, apesar de permanecerem em serviço com o Armée de l’Air francês até o final de 2019. As aeronaves eram operadas em conjunto pela “The AJeTS” Belga-Francesa (Advanced Jet Training School) em Cazaux e foram gradualmente retiradas de serviço e ficaram armazenadas nos últimos anos.
Uma das empresas pioneiras do que costuma ser chamado de ‘agressora’ ou treinamento aéreo “vermelho”, a Top Aces, em outubro de 2019, recebeu parte do contrato de US$ 6,4 bilhões para serviços aéreos adversários para Força Aérea dos Estados Unidos (USAF). Foi uma das sete empresas selecionadas para participar do contrato de Suporte Aéreo Contratado da Força de Combate Aéreo, um contrato coletivo de entrega indefinida / quantidade indefinida que solicitará propostas individuais para capacidades aéreas adversárias avançadas em 12 bases da USAF.
O Top Aces simula ameaças hostis para pilotos de caça, tripulações navais e forças terrestres para as Forças Armadas do Canadá desde meados dos anos 2000. Em outubro de 2017, foi premiada com o programa CATS (Contracted Airborne Training Services) doméstico permanente sob um contrato de 10 anos no valor de US$ 480 milhões, incluindo opções para estender o serviço até 2031 e o valor para até US$ 1,4 bilhão.
A empresa conseguiu um contrato de suporte de treinamento semelhante com as Forças Armadas Alemãs em 2014 e, mais recentemente, um teste de dois anos com a Força de Defesa Australiana. Também está fazendo propostas para programas aéreos agressores da Marinha dos EUA e faz parceria com Leonardo e Inzpire no programa de Treinamento Operacional de Suporte Aéreo para Defesa (ASDOT) do Reino Unido. Até o momento, a empresa acumulou mais de 81.000 horas de voo sem acidentes.
A Top Aces tem cerca de 40 pilotos, todos ex-pilotos militares da RCAF, Luftwaffe e dos serviços norte-americanos, muitos deles veteranos de combate e 80% deles graduados na escola de armas aéreas Top Gun.
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