A IAF estaria precisando dos poderosos aviões de guerra para transportar munições em um possível ataque às instalações nucleares fortemente defendidas do Irã
Israel enviou um pedido formal aos Estados Unidos para comprar 25 caças avançados F-15IA (F-15EX) com o objetivo de aumentar suas capacidades para atacar o Irã, mas o jatos somente devem chegar em 2028.
O Ministério da Defesa enviou uma Carta de Solicitação oficial (LOR) aos EUA na semana passada, disse uma reportagem do site Breaking Defense na quinta-feira, citando fontes da indústria. O LOR é o primeiro passo no processo que agora verá Israel e os EUA negociarem o número exato de jatos e o preço dos aviões de guerra fabricados pela Boeing.
O Ministério da Defesa e a Embaixada dos EUA em Jerusalém não comentaram a reportagem.
Segundo a reportagem, Israel havia tomado a decisão em 2020 de reforçar tanto sua frota de caças furtivos F-35 quanto sua frota F-15, mas devido à recente instabilidade política, apenas a decisão do F-35 foi realizada. Agora, após a eleição do novo governo no mês passado, foi tomada a decisão de avançar com o negócio do avançado F-15.
Os militares agora procuram aumentar e atualizar sua frota existente de F-15, que pode carregar o tipo de armamento pesado que Israel precisaria para penetrar nas instalações nucleares do Irã, a maioria das quais está enterrada no subsolo.
De acordo com a Boeing, o F15-EX “carrega mais armas do que qualquer outro caça de sua classe e pode lançar armas hipersônicas de até 7 metros de comprimento e pesar até 7.000 libras”.
A Força Aérea dos EUA recebeu sua primeira versão do F-15EX em 2021 e esta semana disse que, após dois anos de testes, o jato superou as expectativas em termos de número e tonelagem de armas transportadas.
A IAF quer 25 F-15EX e, em paralelo, atualizar suas 25 variantes F-15I para a mesma configuração aviônica do F-15EX, exceto pelo sistema fly-by-wire. A fonte de defesa israelense disse que as limitações orçamentárias podem afetar o “escopo” da atualização planejada do F-15I. A IAF opera atualmente 50 variantes F-15 A/B/C/D e 25 F-15I.
As fontes disseram ao Breaking Defense que Israel provavelmente receberia os novos jatos em 2028, mas que Israel pressionaria por uma entrega mais rápida. Ele também disse que Israel poderia optar por dobrar o pedido inicial de 25 aeronaves.
A reportagem também disse que a decisão de Israel se tornou mais urgente pelos crescentes laços de defesa entre o Irã e a Rússia e temores de que Moscou possa fornecer ao Irã o avançado sistema de defesa antiaérea S-400.
Ele também disse que Israel conta com os F-15 para atingir as centenas de milhares de foguetes operados pelo grupo terrorista Hezbollah, apoiado pelo Irã, no Líbano.
Muitos dos caças F-15 de Israel – conhecidos em hebraico como “Baz” ou “Falcão” – foram construídos e entregues pela primeira vez na década de 1970, embora tenham sido atualizados e reformados nas décadas intermediárias.
Se o acordo for aprovado e Israel voltar a comprar os F-15, isso marcará a primeira aquisição de caças da Boeing pela Força Aérea de Israel em duas décadas. Nos anos seguintes, Israel comprou 100 jatos F-16 e outros 50 jatos furtivos F-35 do principal concorrente da Boeing, a Lockheed Martin.
Em uma série de entrevistas de despedida na semana passada, o chefe de gabinete da IDF, Aviv Kohavi, reiterou que o Irã era o foco principal das forças armadas israelenses, que estavam trabalhando para garantir que tivessem a capacidade de agir sozinhos, se necessário, para impedir Teerã de adquirir armas nucleares.
Kohavi disse ao site de notícias Walla que um possível ataque às instalações nucleares do Irã era a “principal tarefa” enfrentada pelo exército e prometeu que “o IDF estaria pronto para cumprir sua missão no dia da ordem”.
À luz da crescente incerteza em relação ao retorno do Irã ao acordo nuclear de 2015 com as potências ocidentais, os últimos dois anos viram o IDF aumentar os esforços para preparar uma ameaça militar crível contra as instalações nucleares de Teerã.
Israel tem pressionado para que os EUA preparem planos militares de contingência para impedir que o Irã obtenha uma arma nuclear. O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse estar preparado para usar a força militar se necessário, mas ainda prefere esgotar primeiro a via diplomática.
Questionado sobre o que aconteceria se os EUA não se juntassem a Israel em tal ataque, Kohavi disse que “Israel deve ter a capacidade de realizar esta operação, mesmo que isso signifique agirmos sozinhos
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