A Força Aérea da Colômbia planeja comprar quatro adicionais aeronaves de treinamento turboélice T-6C Texan II da Textron Aviation em um negócio potencial no valor de US$ 38,34 milhões.
As negociações fazem parte de um esforço para adquirir até 24 dos treinadores, revelados pelo Ministério da Defesa em 9 de dezembro.
A Colômbia encomendou anteriormente três T-6Cs em 2020 por US$ 28,74 milhões. Esse contrato incluía a opção para a Colômbia comprar até mais oito. No ano seguinte, o país encomendou mais quatro em contratos separados, com valor agregado de US$ 37 milhões.
Seis dos sete T-6Cs encomendados de 2020 a 2021 já foram entregues. A Colômbia começou a substituir seus treinadores Cessna T-37B de aproximadamente 50 anos pela nova aeronave turboélice. A Colômbia recebeu os Cessnas em 1969 e os utilizou em treinamento avançado de voo.
Enquanto o treinamento primário de voo na Colômbia é atualmente fornecido por novas aeronaves Cessna 172S que substituíram os antigos Cessna T-41 Mescalero, o treinamento básico de voo ocorre a bordo de aeronaves Embraer EMB-312 Tucano recentemente reformadas, complementadas com alguns T-6Cs, que por sua vez são principalmente usado para treinamento de vôo avançado.
Todo o treinamento de voo de asa fixa ocorre em uma escola internacional administrada pela Força Aérea Colombiana em sua base aérea de Palanquero. Além de pilotos militares colombianos, estagiários da República Dominicana, Guatemala, Honduras, Panamá e El Salvador aprendem a voar lá. Os seis T-6Cs já em serviço na Colômbia estão baseados em Palanquero.
Fontes militares locais, falando sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a falar com a mídia, disseram ao Defense News que o requisito de longo prazo para 24 T-6Cs visa incluir aeronaves equipadas com armas para missões de ataque leve.
Segundo as fontes, a aeronave armada seria usada para treinamento tático de voo de combate com um papel secundário de ataque leve. Eles também substituiriam os jatos de ataque leve A-37B e complementariam a frota da Colômbia de 24 aeronaves Embraer AT-29 Super Tucano de ataque ao solo e contrainsurgência.
A Colômbia considerou comprar um avançado treinador de caça, mas as fontes explicaram que isso não aconteceria até que o país substituísse seus antigos caças Kfir.
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