os 13.000 bombardeiros B-17 produzidos durante a Segunda Guerra Mundial.
Agora, apenas algumas das Fortalezas Voadoras ainda voam, geralmente para shows aéreos e eventos especiais.
Estes são os famosos bombardeiros burros de carga que ajudaram os Aliados a vencer a Segunda Guerra Mundial.
Treze pessoas - 10 passageiros e três tripulantes - estavam a bordo quando o avião caiu no final de uma pista, disseram as autoridades. Sete morreram, disseram autoridades.
“Não é a primeira e queremos garantir que seja a última desse tipo de tragédia”, disse o senador de Connecticut Richard Blumenthal, defendendo o escrutínio do que aconteceu.
Nine-O-Nine pertencia à organização sem fins lucrativos Collings Foundation, que usa cerca de duas dúzias de aeronaves para educar o público sobre seu papel na história americana.
Vários anos depois, o avião foi submetido aos efeitos de explosões de testes atômicos. Foi vendido como sucata em meados da década de 1960 e depois encontrou um uso valioso jogando água e produtos químicos em incêndios florestais, diz o blog. Após uma restauração, o bombardeiro foi vendido para a fundação em 1986. Ele sofreu um acidente um ano depois.
Em agosto de 1987, enquanto se apresentava em um show aéreo no oeste da Pensilvânia, o Nine-O-Nine foi pego por um forte vento cruzado após o pouso.
“Apesar dos esforços de sua equipe, ela rolou para fora da pista, colidiu com uma cerca de arame, quebrou um poste de energia e desceu uma ravina de 100 pés até uma parada estrondosa”, disse a fundação. O homem-bomba sofreu danos graves, embora nenhuma morte.
A aeronave foi consertada e apresentada em inúmeros shows aéreos nos últimos 30 anos, provando que era um verdadeiro burro de carga.
O serviço de rastreamento de voos FlightAware mostrou dezenas de voos nas últimas semanas, com paradas em Connecticut, Maine, New Hampshire e Massachusetts.
Geeks da aviação, outros adoram voar a bordo de um B-17
O site Airplanes of the Past listou 10 B-17 aeronavegáveis no país. Entre os que ainda voam nos Estados Unidos estão Sentimental Journey, Memphis Belle, Yankee Lady e Aluminium Overcast.
Muitos são baseados em museus. Aqueles que não têm tanta sorte são aposentados há muito tempo em ferros-velhos de aviação, destinados a um fim enferrujado.
Vários grupos, incluindo a Fundação Collings e a Força Aérea Comemorativa, trabalharam para preservar o legado desses aviões, mantendo-os voando.
Os aviões B-17, P-51 e B-24 voam regularmente para aeroportos em todo o país para shows aéreos, passeios ou outros eventos.
Subir a bordo de um B-17 envolve subir uma escada curta e passar por uma pequena escotilha na parte de trás do avião. A CNN voou na Jornada Sentimental da Força Aérea Comemorativa em 2015.
O Boeing B-17 oferece assentos de lona aparafusados às paredes laterais da cabine. Eles tornam o assento em um pequeno jato regional confortável em comparação. Os quatro motores de hélice são barulhentos.
A estação de artilharia de cintura - porque os artilheiros ficam de pé no meio da aeronave - era o trabalho mais perigoso na aeronave porque eram facilmente alvejados.
As condições de combate eram, na melhor das hipóteses, desconfortáveis: sem cabines pressurizadas e com temperatura controlada. Imagine tentar lutar contra aviões inimigos em meio ao rugido avassalador e ao frio congelante que vem de fora.
Apesar das lacunas ventosas, o B-17 foi nomeado Fortaleza Voadora por um motivo. Seu design resiliente ganhou a reputação de levar uma surra e ainda trazer sua tripulação para casa com vida. Esses pássaros de guerra reformados são o mais próximo que a maioria de nós chegará de entender o horror e o estresse do combate aéreo durante a Segunda Guerra Mundial.
O primeiro saiu da linha de montagem em 1935. Durante a guerra, eles voaram principalmente no teatro europeu e ganharam fama – em meio a pesadas perdas – por atacar fábricas do Eixo, instalações militares e campos de batalha
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