O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, enviou ao parlamento os protocolos de ratificação para a adesão da Suécia à NATO esta semana, mas não está claro se isso é suficiente para desbloquear a venda de US$ 20 bilhões de 40 novos F-16 que Ancara busca adquirir.
Isto porque os quatro principais legisladores dos EUA que precisariam de dar luz verde aos caças Block 70 F-16 para a Turquia estão expressando preocupações sobre outras questões não relacionadas com a adesão da Suécia à OTAN.
Os presidentes e membros graduados das comissões de relações exteriores do Senado e da Câmara podem restringir unilateralmente a venda de armas. E a partir de agora, pelo menos dois deles não se comprometerão a assinar a venda ainda.
O presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado, Ben Cardin, Democrata de Maryland, disse aos repórteres na quinta-feira que está satisfeito por ver a Turquia agindo positivamente na candidatura da Suécia à OTAN, observando que “está claro que eles tinham que fazer isso antes de considerarmos a venda de armas”.
“Mas há outras questões que avaliamos sobre a venda de armas”, acrescentou Cardin. “O uso dos sistemas de armas, as questões e preocupações de direitos humanos que temos. Portanto, há outras questões que analisaremos.”
“Mas não quero dar nenhum sinal agora porque não tivemos essas conversas com o governo”, disse ele. “Primeiro quero ouvir a administração.”
O Departamento de Estado dos EUA ainda não notificou formalmente o Congresso sobre a venda do F-16 à Turquia, mas o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan disse em julho que a administração Biden avançaria com o acordo depois que Erdogan concordou em suspender o seu controle sobre a adesão da Suécia à OTAN.
O gabinete do presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Mike McCaul, republicano do Texas, não respondeu a um pedido de comentário até o momento.
Um porta-voz do deputado Gregory Meeks, de Nova York, o principal democrata no Comitê de Relações Exteriores da Câmara, disse que o membro graduado “aguarda com expectativa a ratificação do parlamento turco da adesão da Suécia à OTAN, bem como o fim dos ataques aos parceiros dos EUA no região, cooperação no combate aos fluxos financeiros ilícitos russos e uma redução das tensões no Egeu.”
“A transmissão destes protocolos por si só não mudou a sua posição, e ele espera que sejam imediatamente ratificados e que haja progresso em todas estas questões”, disse o porta-voz de Meeks.
Os ataques aéreos turcos bombardearam infra-estruturas civis no nordeste da Síria, controlado pelos curdos, cortando o fornecimento de água e electricidade em grande parte da área. Os ataques turcos mataram pelo menos 218 civis, segundo a administração liderada pelos curdos, que é apoiada por cerca de 900 soldados norte-americanos estacionados na Síria.
A Turquia lançou a sua mais recente campanha contra o nordeste da Síria no início deste mês, depois de um grupo ligado ao Partido dos Trabalhadores do Curdistão, ou PKK, ter atacado o Ministério do Interior em Ancara, ferindo dois oficiais. O PKK é afiliado à administração liderada pelos curdos no nordeste da Síria.
A Turquia já usou F-16 de fabricação americana de sua propriedade durante seus ataques aéreos anteriores no nordeste da Síria. A Turquia também estacionou F-16 no Azerbaijão durante a guerra de 2020 com a Armênia pela disputada região de Nagorno-Karabakh. O Azerbaijão venceu a guerra e mais de 100 mil armênios fugiram da região em setembro, uma ação que a Armênia descreveu como limpeza étnica.
Questionado sobre as ações da Turquia na Síria e no Azerbaijão, o senador James Risch, de Idaho – o principal republicano na Comissão de Relações Exteriores do Senado – disse estar preocupado. No entanto, acrescentou, ainda poderá dar luz verde para os F-16 caso a Turquia ratifique a adesão da Suécia à OTAN.
Risch disse aos repórteres que a administração Biden não entrou em contato com o Congresso desde que Erdogan apresentou os protocolos de ratificação ao parlamento, mas disse: “Não acho que eles realmente precisem, já que tivemos conversas longas e detalhadas sobre isso. Todo mundo sabe quais eram os parâmetros.”
Embora a venda do F-16 ainda esteja em jogo, o obstáculo mais significativo da Turquia ao acordo já não é um fator importante. O senador Bob Menendez, democrata de Nova Jersey, perdeu o cargo de presidente do painel de relações exteriores depois que o Departamento de Justiça divulgou uma acusação de corrupção contra ele em setembro – a segunda de sua carreira política. Como tal, Menéndez perdeu a autoridade para impedir unilateralmente a venda de armas.
Menendez prometeu manter a venda do F-16 mesmo que a Turquia ratificasse a adesão da Suécia à OTAN, citando uma série de outras questões. Uma das suas preocupações mais proeminentes foram as repetidas incursões da Turquia no espaço aéreo da Grécia, também aliada da OTAN, e a sua ocupação contínua do norte de Chipre.
O democrata de Nova Jersey declarou-se inocente das acusações que indicam que aceitou subornos do Egipto e, por sua vez, pressionou os seus colegas do Senado para não cortarem ou condicionarem a ajuda militar dos EUA ao Cairo. Menendez permanece no Senado e tem assento na Comissão de Relações Exteriores.
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