Air France completa 90 anos

 Uma das maiores companhias aéreas da Europa completa 90 anos com um grande histórico de sucesso

2023 é um ano especial para a Air France, quando completa 90 anos de vida. Fundada em 7 de outubro de 1933, a Air France tem o seu nome na história da aviação civil, voando atualmente para mais de 190 destinos em suas 251 aeronaves.

Nesta matéria especial, vamos conhecer um pouco mais sobre a história da Air France: como ela foi criada, os marcos principais, a frota atual e os destinos para onde voa.

Air France: o começo da história 90 anos atrás

A Air France surgiu da necessidade da França em ter uma companhia aérea nacional forte. Em 1933, cinco empresas (Air Orient, Air Union, Lignes Farman, CIDNA e Aéropostale) se uniram em um único grupo, ainda sem nome. Em uma conferência de imprensa, um jornalista sugeriu nomear a nova empresa como Air France. Em outubro daquele ano, nascia oficialmente a maior companhia aérea do país.

Não demorou muito para a Air France se consolidar na Europa. Em 1938, por exemplo, transportou mais de 100 mil passageiros, o dobro de cinco anos atrás. Também em 1938, já se destacava pela sua rota Paris – Londres, transportando quase 40% das pessoas que voavam entre essas capitais.

Inaugurada em 1946, a rota Paris – Nova York se tornou um marco na Air France, o carro-chefe da companhia aérea, com aviões com cabine privada, champanhe a bordo… Era o símbolo da riqueza e do luxo na época!

A era dos jatos na Air France

Se antes a Air France fazia seus voos com aviões Douglas DC-3, Constellation e Comet, por exemplo, em 1956 ela deu início à era dos jatos ao encomendar 10 Boeing 707 e 12 Caravelles. E com o Boeing 707 a viagem de Paris a Nova York podia ser feita em oito horas, com 180 passageiros – o Super Constellation movido a hélice levava mais de quatorze horas de voo no mesmo trajeto.

Na década de 1970, com o Boeing 747 e o Airbus A300 na sua frota, a Air France aumenta ainda mais a sua presença internacional, como na rota Paris – Moscou – Tokyo.

Com o aumento de número de voos e de passageiros em trânsito, o Aeroporto de Orly, em Paris, de onde a Air France operava as suas principais operações, ficou ‘pequeno’. Inaugurado em 1974, o Aeroporto Charles de Gaulle logo se torna o principal hub da companhia aérea.

Concorde

Um capítulo que merece um destaque especial na história da Air France é a chegada do Concorde em 1976 – o supersônico com capacidade para 100 lugares conectava Paris a Nova York em 3,5 horas. O avião voou também para Dakar, Caracas, Washington, Dallas e até para o Brasil, no Rio de Janeiro. O último voo comercial do Concorde foi em maio de 2003 – para o Brasil, encerrou as operações em 1982, devido à baixa ocupação (e o alto custo).

Quem quiser ver um Concorde bem de pertinho pode visitar a fábrica da Airbus em Toulouse, na França. No Museu Aeroscopia, é possível admirar esse e muitos outros aviões.

Parcerias e a aliança com a KLM

A história da Air France tem sido marcada por inúmeros marcos, incluindo as ações adquiridas na UTA (União dos Transportes Aéreos), em janeiro de 1990, e a fusão com a Air Inter, em 1997. Em junho de 2000, a Air France e a Delta Air Lines uniram forças com a Aeroméxico e a Korean Air para lançar a aliança SkyTeam, que hoje tem mais de 20 empresas associadas.

Em maio de 2004, a Air France e a KLM Royal Dutch Airlines se uniram e se tornaram o maior grupo aéreo europeu – o Grupo Air France-KLM. Em 2007, a Air France lançou sua própria subsidiária de baixo custo, a Transavia.

Atualmente, a Air France-KLM (com a Transavia) possui 522 aeronaves voando para 356 destinos em mais de 110 países. Partindo dos seus dois principais hubs europeus – Aeroporto Charles de Gaulle em Paris e o Aeroporto Schiphol em Amsterdã –, transportou 65 milhões de passageiros ao redor do mundo em 2022.

Frota e rotas da Air France

Das 522 aeronaves do grupo, a Air France tem 251 aviões exclusivos – isso porque, apesar da fusão, cada companhia continua voando com a sua própria marca. São eles:

• Airbus: A318, A319, A320, A321, A330-200, A350-900, A220;
• Boeing: B777-200, B777-300, B787-9;
• Embraer: E170, e E190.

A Air France voa para 191 destinos, sendo quatro rotas com voos diretos para o Brasil. Confira!

• São Paulo – Paris: 14 voos semanais (A350 e B777)
• Rio de Janeiro – Paris: 7 voos semanais (B777)
• Fortaleza – Paris: 3 voos semanais (A330)
• Belém – Caiena (Guiana Francesa): 1 voo semanal (A320)

Há também outras opções de voos saindo do Brasil para a Europa com a Air France, como São Paulo – Londres ou Rio de Janeiro – Roma, mas com conexão em Paris.

Nos voos entre São Paulo e Paris, no B777-300ER, estão disponíveis quatro suítes La Première (primeira classe) – a máxima experiência de conforto, luxo e exclusividade da companhia aérea.

Já para os voos entre Rio de Janeiro e Paris, a Air France lançou recentemente a sua nova Business, com 48 assentos completamente redesenhados: o assento se transforma em uma cama de quase dois metros de comprimento, todos os passageiros têm acesso ao corredor e o espaço conta com uma porta deslizante, dando mais privacidade aos viajantes.

A nova Business só está disponível nos vos para o Rio, Nova York (EUA) e Dakar (Senegal).

Programa de fidelidade da Air France

Com mais de 18 milhões de membros, o Flying Blue é o programa de fidelidade da KLM e da Air France onde é possível acumular e resgatar pontos. E como a companhia faz parte da aliança SkyTeam, uma rede que conta com outras 18 companhias aéreas, é possível creditar os pontos em programas parceiros, como o SkyMiles da Delta Air Lines, o Club Premier da Aeromexico ou o Aerolíneas Plus da Aerolíneas Argentinas.

Uma boa notícia é que clientes Smiles também podem acumular ou resgatar milhas em voos da Air France – e quem é cliente Smiles Diamante conta com benefícios extras, como despachar uma mala nos voos da companhia francesa sem nenhum custo extra.