No dia 4 de outubro de 2023, a Hindustan Aeronautics Limited (HAL) entregou sua primeira aeronave de combate leve Tejas (LCA) de dois lugares para a Força Aérea Indiana (IAF), em Bengaluru.
O evento foi marcado pela presença do Ministro de Estado da Defesa, Ajay Bhatt, e do Marechal da Aeronáutica Vivek Ram Chaudhari. A aeronave está alinhada com a iniciativa “Atmanirbhar Bharat” da Índia, que visa a autossuficiência em vários setores, incluindo a aviação.
O LCA Tejas é uma aeronave leve de combate multifuncional projetada pela Agência de Desenvolvimento Aeronáutico (ADA) em colaboração com o Centro de Pesquisa e Design de Aeronaves (ARDC) da HAL. Foi desenvolvido a partir do programa Light Combat Aircraft (LCA), iniciado na década de 1980. O LCA Tejas voou inicialmente em 2001. O Tejas é a segunda aeronave desenvolvida pela HAL com o intuito de atingir desempenho supersônico, depois do HAL HF-24 Marut.
O Tejas obteve a certificação operacional inicial em 2011 e a certificação operacional final em 2019. Atualmente existem três modelos de produção do Tejas: o Mark 1, o Mark 1A e uma versão de treinamento. A IAF encomendou 32 aeronaves de treinamento Mark 1, 73 Mark 1A e 18 aeronaves de treinamento Mark 1 biplaces.
O conteúdo nacional no Tejas Mark 1 é de 59,7% em valor e 75,5% em número de unidades substituíveis em linha. O Tejas Mark 2 está atualmente em desenvolvimento e deverá estar pronto para produção em massa até 2026.
A versão de dois lugares do LCA Tejas incorpora recursos avançados como estabilidade estática relaxada, um moderno glass cockpit, controle de voo quadruplex fly-by-wire e o uso de materiais compósitos. A aeronave foi projetada para facilitar a transição de pilotos em treinamento para pilotos de caça operacionais.
A HAL planeja entregar oito dessas aeronaves de treinamento até o ano financeiro de 2023-24, com o restante a ser entregue até 2026-27. A IAF indicou interesse em adquirir unidades adicionais no futuro.
Atualmente, dois esquadrões do LCA Tejas estão estacionados na Base Aérea de Sulur e as entregas devem ser concluídas até 2027-28.
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