Nesta era de caças furtivos um tanto lentos, capazes de se esgueirar profundamente atrás das linhas inimigas, o F-15EX Eagle II se destaca do grupo do século XXI. Embora esta última iteração do lendário dogfighter da Guerra Fria venha repleta de aviônicos modernos – e ainda possua o computador de missão mais rápido já instalado em um caça – o F-15EX não faz nenhum esforço para esconder sua abordagem no espaço aéreo contestado.
O Eagle II sabe que você o vê chegando... e pode-se argumentar que ele simplesmente não se importa.
Embora a furtividade ainda seja valorizada em operações de combate aéreo, nem todas as missões a exigem. Devido aos altos custos operacionais associados ao voo de caças stealth, plataformas de 4ª geração como o F-15EX estão vendo vida renovada em operações aéreas, como defesa doméstica, onde ser sorrateiro não é uma prioridade. Agora, a Força Aérea dos EUA quer aumentar a sua frota de defesa doméstica, adquirindo mais de 100 destes formidáveis jactos.
Um novo vídeo divulgado pela Boeing mostra o incrível desempenho acrobático do F-15QA, que é uma variante do Eagle projetada especificamente para o Catar. Como resultado, este vídeo pode ser o vislumbre mais próximo que já tivemos de quão mais capaz o F-15EX será em combate aéreo, já que o F-15EX é apenas a terceira versão do caça a entregar o controle de a aeronave para um computador, seguindo apenas o F-15QA do Qatar e o F-15SA da Arábia Saudita.
O F-15 SEMPRE FOI UMA POTÊNCIA
A linhagem operacional do F-15 remonta a 1976, quando foi concebido para fornecer aos Estados Unidos uma resposta capaz ao que as autoridades americanas acreditavam ser um supercaça soviético no MiG-25 com capacidade Mach 3. Quando as imagens dos enormes motores e asas extensas do MiG chegaram pela primeira vez ao Ocidente, muitos acreditaram que ele era o caça mais capaz de voar para os céus, o que levou a McDonnell Douglas a redobrar seus esforços de design para dar aos pilotos americanos uma chance de lutar contra este novo supersônico. gigante.
Quando os EUA souberam a verdade sobre o desempenho desanimador do MiG-25 (graças à deserção do piloto soviético Victor Belenko), o monstro que a América criou em resposta, agora conhecido como F-15 Eagle, já voava há nove anos. meses.
Nos anos seguintes, o F-15 provou ser o caça ar-ar mais dominante do século 20, acumulando incomparáveis 104 vitórias em combate aéreo contra zero perdas e gerando um dos caças de interdição mais capazes de todos os tempos – o F-15E Strike Eagle. Com o passar dos anos, o F-15 viu a adição de novas armas, como o AIM-120 AMRAAM , bem como sistemas de bordo mais poderosos, como o radar APG-63(V)3.
Mas mesmo com essas melhorias, os F-15 dos EUA logo foram eclipsados em capacidade pelos parceiros estrangeiros que continuaram a financiar o desenvolvimento do F-15 muito depois de os Estados Unidos terem parado de receber entregas do Eagle. Como resultado, o F-15EX beneficia de cerca de 5 mil milhões de dólares em investimentos que o Qatar e a Arábia Saudita canalizaram para os seus próprios programas Eagle.
POR QUE O EAGLE II PODE SER O MELHOR F-15 DE COMBATE AÉREO DE TODOS OS TEMPOS
As manobras incríveis que vemos no novo vídeo da Boeing são possíveis graças especificamente aos avançados controles fly-by-wire da aeronave, que substituem o sistema de controle hidromecânico anterior do F-15, que executa as entradas do piloto através de um Sistema de Aumento de Controle (CAS) para melhorar a capacidade de resposta.
Esses novos controles fly-by-wire fazem uma diferença significativa no desempenho da aeronave simplesmente porque um computador pode fazer um trabalho muito melhor ao mudar rapidamente as superfícies de controle em movimento para realizar exatamente o que um piloto deseja fazer. Na verdade, em vez do piloto pilotar a aeronave, o F-15EX é pilotado por um computador com um piloto que usa o manche para indicar o que deseja que o jato faça.
Isto não só permite um controle mais eficaz, mas também leva a aeronave a limites que seriam inseguros em uma plataforma controlada tradicionalmente. O computador sabe exatamente onde está o limite de desempenho da aeronave e, como resultado, pode empurrar o caça até o limite desse limite e mantê-lo lá de uma forma que um operador humano simplesmente não conseguiria (ou pelo menos, não poderia fazer de forma consistente).
O F-15QA e seu irmão F-15EX podem até ter os sistemas de controle de voo configurados além do limite máximo de carga de 9 G, até 12 Gs em situações de emergência.
O F-15EX também possui um par de motores turbofan de pós-combustão F110-GE-129.
Como o piloto de testes experimentais da Boeing, Jason “Mongoose” Dotter, disse a Steve Trimble da Aviation Week em um episódio recente do Check 6 Podcast , os novos controles permitem que esses F-15 modernos realizem acrobacias acrobáticas geralmente reservadas para “vetor de empuxo supermanobrável”. caças como o F-22, ou Su-35, Su-57.”
O controle vetorial de empuxo possibilita ao piloto orientar a saída do empuxo de um motor independente da aeronave, permitindo manobras acrobáticas incríveis. O F-15EX não possui controle vetorial de empuxo, mas graças aos seus poderosos computadores de bordo, pode voar como os jatos.
Como Dotter disse mais tarde a Tremble em um vídeo para a Aviation Week sobre as manobras que ele demonstra no F-15EX para shows aéreos: “Eu escolho especificamente as manobras do F-22 – do Raptor – e sou capaz de replicá-las no F-15.”
Apesar do desempenho incrível que o Eagle II pode alcançar, nem tudo são boas notícias. A produção do F-15EX atrasou-se, com o terceiro F-15EX de produção sendo entregue a qualquer momento, após um atraso de dois anos causado em grande parte por complicações associadas à montagem das fuselagens dianteiras.
A Força Aérea dos EUA planeja comprar 104 F-15EX que provavelmente irão para unidades da Guarda Aérea Nacional.
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